La humanidad se prepara para abrir un nuevo capítulo en el turismo espacial, ya que la compañía estadounidense Orbital Assembly Corporation (OAC) comenzará pronto la construcción de Voyager Station（Estación Viajero）, con la apertura oficial programada para 2027. Este hotel se convertirá en el primero del mundo diseñado específicamente para negocios en el espacio. Combinando alojamiento de lujo, instalaciones de entretenimiento y servicios tecnológicos de vanguardia, estará destinado a viajeros de alto nivel en órbita terrestre. Cada experiencia de tres días tendrá un costo de hasta 5 millones de dólares (aproximadamente 39 millones de HKD). Los visitantes podrán disfrutar de impresionantes vistas de la Tierra a través de grandes ventanales y vivir una experiencia única de hospedaje en el espacio.
Ubicado en California, EE. UU., OAC, recientemente renombrado como Above Space, está diseñando una estación espacial rotativa de 488 metros de diámetro, que incluye 24 módulos. Este diseño utiliza una estructura rotativa para generar gravedad centrífuga, simulando la gravedad lunar y garantizando así las funciones fisiológicas básicas de los viajeros. Voyager Station dará una vuelta completa alrededor de la Tierra cada 90 minutos, a una altitud de aproximadamente 1900 km. El hotel puede alojar hasta 280 huéspedes y 112 miembros del personal, quienes deberán completar un breve entrenamiento de adaptación antes de su llegada, además de volar en un cohete Starship de SpaceX.
El equipo de diseño de OAC asegura que las instalaciones de este hotel espacial no se quedan atrás en comparación con un hotel de cinco estrellas en tierra firme, incluyendo varios restaurantes, bares, una sala de conciertos, un cine, un gimnasio y una biblioteca, además de contar con un espacio dedicado a actividades adaptadas para ambientes de baja gravedad. Los huéspedes podrán moverse libremente entre los diferentes módulos, experimentar la flotación en áreas de ingravidez y caminar normalmente en un entorno simulado de gravedad. John Blincow, el CEO de OAC, reveló que en el futuro se organizarán actuaciones musicales en vivo y que están en conversaciones con reconocidos artistas como Sting y Beyoncé.
Este hotel no solo es un destino turístico, sino que también representa un paso crucial hacia la normalización de la vida en el espacio. OAC ha recaudado más de 80 millones de dólares (aproximadamente 624 millones de dólares de Hong Kong) a través de la preventa de habitaciones y el alquiler de módulos.
Además, OAC está desarrollando actualmente dos pequeños prototipos de estaciones espaciales, Gravity Ring y Pioneer Station, con el objetivo de probar estructuras rotatorias y sistemas relacionados, para reducir los riesgos cuando la Voyager Station comience su operación oficial. OAC señala que los principales desafíos actuales provienen de la financiación y la logística, mientras que en el aspecto técnico ya están bastante preparados.
El Director de Operaciones, Tim Alatorre, añadió que con el descenso gradual de los costos de lanzamiento, junto con la aparición de sistemas como el SpaceX Starship, se espera que los precios de los viajes espaciales se vuelvan más atractivos en el futuro. Aunque SpaceX no está directamente involucrado en el proyecto de Voyager Station, ambas partes podrían negociar una colaboración en transporte en el futuro.
Desde un pasado en el que la exploración espacial estaba únicamente dominada por el estado, hasta el presente donde empresas privadas pueden establecer hoteles en el espacio, Voyager Station marca el inicio oficial del turismo espacial comercial y presagia que la órbita terrestre se convertirá en un nuevo campo de fusión entre el turismo, los negocios y la ciencia. Sin embargo, es importante señalar que la construcción real del hotel sigue siendo limitada y se encuentra aún en la etapa de planificación; su éxito final requerirá atención constante.
