En la alineación defensiva de los Chicago Cubs, Pete Crow-Armstrong (PCA) ha emergido rápidamente como un prometedor jardinero central en las Grandes Ligas gracias a su excepcional talento defensivo. Con una velocidad y fuerza de brazo sobresalientes, sumadas a su impresionante rendimiento en OAA (Outs Above Average), se siente como pez en el agua en el campo. La habilidad defensiva de PCA no solo se compara con la de ex ganadores del Guante de Oro como Kiermaier y Bader, sino que también se le anticipa un gran potencial gracias a su explosividad, lo que lo posiciona como un futuro ganador del Guante de Oro, reforzando aún más la defensiva central de los Cubs y convirtiéndose en el jardinero central clave durante la próxima década.
La importancia de la defensa en el béisbol moderno está siendo cada vez más valorada. Con el uso del sistema Statcast y diversos datos avanzados, el rendimiento defensivo ya no se evalúa únicamente a simple vista. Gracias al respaldo de los datos, el valor central de los jugadores defensivos se vuelve cada vez más evidente. En el pasado, las discusiones sobre el MVP solían centrarse en el desempeño ofensivo; sin embargo, hoy en día, un jugador capaz de dominar toda un área defensiva puede cambiar el destino de un equipo.
Desde su ingreso a la PCA, ha sido considerado como un jardinero defensivo excepcional. Los informes de los scouts lo valoran altamente, destacando que posee Control excepcional de la zona de defensa, La primera reacción ágil y La velocidad que cubre todo el estadio.. Durante su etapa en la secundaria, ya formaba parte del equipo U18 como titular en el center field, demostrando una y otra vez actuaciones defensivas sorprendentes.
Desde su ascenso a las Grandes Ligas, PCA ha liderado a los jardineros de toda la liga con un OAA de 14 en compañía de Ceddanne Rafaela de los Medias Rojas. Este rendimiento ha llamado la atención en las discusiones sobre el Guante de Oro y lo ha posicionado como un líder en los datos defensivos de Statcast. De cara a 2024, PCA ha reemplazado rápidamente en el centro del jardín a Bellinger, quien fue el jugador titular en 2023, demostrando un impresionante impacto defensivo. Según los datos de Statcast, su velocidad promedio de carrera ha alcanzado los 30.0 ft/s, colocándose entre los mejores de la liga, y su Arm Value también sobresale en métricas de pases y precisión, acercándose cada vez más a un nivel de élite.
Es digno de mención que la precisión de los pases de PCA también ha sido muy elogiada. En la primera mitad de la temporada en grandes ligas, ya ha registrado 4 asistencias y ha logrado parar a los corredores de tercera base al home plate, realizando espectaculares atrapadas en situaciones difíciles y lanzando con precisión para eliminar corredores en el home, sin duda, ¡ha traído muchas sorpresas al público!
Al inicio de la temporada 2025, los lanzadores de los Cubs se benefician enormemente de la destacada colaboración de PCA en el jardín central. En comparación con 2023, la eficiencia defensiva de los jardineros de los Cubs ha mejorado más del 8%, y el BABIP en el jardín central ha disminuido, con una notable mejora en la tasa de outs en elevados. PCA se ha convertido en un pilar sólido en la defensa del equipo. El cuerpo técnico de los Cubs ha comentado que PCA ha convertido muchos hits que deberían haber caído en tierra en outs, lo que sin duda refuerza la moral de los lanzadores.
En 2023, el jardinero central de los Cachorros fue Cody Bellinger. A pesar de que Bellinger brilló en su rendimiento ofensivo, desde una perspectiva defensiva, PCA demostró un nivel excepcional, llevando la evaluación defensiva de los Cachorros de una posición intermedia en la liga a ser la mejor de todas las Grandes Ligas. PCA, con su juicio preciso, velocidad explosiva y valentía para desafiar cualquier jugada, logró reemplazar a Bellinger y respondió a las expectativas del equipo con su sobresaliente actuación.
A la hora de hablar de los referentes en la defensa de los jardines contemporáneos, Kevin Kiermaier es completamente imprescindible. Este experto defensivo, exjugador de los Tampa Bay Rays, ha ganado el Guante de Oro en tres ocasiones y ha encabezado múltiples veces las listas de OAA y DRS. Su estilo defensivo es conocido por ser altamente eficiente, siempre anticipándose y dominando la trayectoria de la pelota con precisión. En 2015, su DRS alcanzó un impresionante +38, estableciendo un récord de temporada, y durante su tiempo como guardián del jardín central, las estadísticas defensivas del outfield de los Rays fueron de las mejores en toda la liga.
