La estrella de los Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, se ha convertido en el centro de atención recientemente tras firmar un contrato con la startup financiera Aspiration. Este acuerdo, que asciende a un total de 28 millones de dólares, ha suscitado dudas sobre la efectividad real de sus actividades de patrocinio. Con la quiebra de Aspiration, se ha revelado que la compañía debe dinero tanto a los Clippers como a Leonard, lo que ha generado especulaciones sobre posibles infracciones a las regulaciones del límite salarial de la NBA. El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, enfatizó que esto es solo una colaboración comercial normal y no un intento de evadir el límite salarial. Actualmente, la liga de la NBA ha iniciado una investigación, centrándose en la razonabilidad de este patrocinio y si el monto supera el valor de mercado justo, así como si los pagos a Leonard están directamente relacionados con su desempeño en el equipo.
Este evento ha revelado las áreas grises potenciales que existen entre el límite salarial de la NBA y las franquicias con estrellas del deporte. El periodista veterano Pablo Torre señala que el contrato entre Aspiration, los Clippers y Leonard muestra claramente la raíz del problema. Fundada en 2013, Aspiration se ha dedicado a promover las finanzas sostenibles y, por ello, ha recibido una inyección de capital de Ballmer. En su colaboración a largo plazo con los Los Angeles Clippers y Leonard, el contenido del contrato ha sido diseñado de una manera inusual, generando un gran debate.
Lo que llama la atención es que, según el contrato, Leonard tiene la última palabra sobre la producción de todo el contenido, lo que significa que puede decidir si realizar o no cualquier actividad promocional. Además, Torre señala que hasta el momento no se ha encontrado ningún caso de publicidad pública de Leonard para Aspiration, lo que suscita dudas sobre la verdadera naturaleza del contrato. Por otro lado, Aspiration debe pagar a Leonard 7 millones de dólares anuales, y este pago está íntimamente relacionado con su situación en los Los Angeles Clippers, lo que agrega complejidad al asunto.
Con el proceso de quiebra de Aspiration en marcha, la compañía de Leonard, KL2 Aspire LLC, también ha sido incluida en la lista de acreedores, lo que demuestra que aún hay aproximadamente 7 millones de dólares pendientes de pago, que es exactamente el monto del último año del contrato. Al mismo tiempo, empleados del antiguo departamento financiero de Aspiration revelaron que internamente se había descrito el pago a Leonard como Evitar el límite salarial, y aún más, testigos anónimos confirmaron que esta compensación se priorizó incluso en momentos de dificultades financieras para la empresa.
Un informe señala que, además de los 28 millones de dólares en tarifas de patrocinio, Joseph Sanberg, cofundador de Aspiration, también ha dispuesto un paquete de acciones valorado en aproximadamente 20 millones de dólares como compensación adicional para Leonard, que se pagará en cuatro años. A partir de varias pistas, Pablo Torre se muestra escéptico sobre la verdad detrás de este caso, sospechando que los Clippers de Los Ángeles están intentando, a través de un falso patrocinio, ofrecer a Leonard una forma de compensación que excede el límite salarial. La verdad de este incidente aún está por revelarse, a la espera de una investigación más profunda.
