Los Ángeles Lakers han realizado una importante mejora en el mercado de libres al firmar al ex pivote de los Suns y Blazers, Deandre Ayton, por un período de dos años, con la segunda temporada como opción del jugador. Este contrato no solo cubre el vacío en la pintura, sino que también demuestra que los Lakers están planeando el futuro en la «era post-Davis». La incorporación de Ayton presagia un impacto profundo en el sistema ofensivo y defensivo, así como en la evolución futura del equipo de los púrpura y oro.
La incorporación de Ayton se logró tras un acuerdo de compra con los Trail Blazers en el mercado libre. A pesar de que su valor de mercado parece haber disminuido, sigue atrayendo el interés de equipos como los Knicks, Clippers, Bucks y Nets. Los Lakers de Los Ángeles pudieron concretar rápidamente esta firma debido a que el rol de Ayton en el equipo está claramente definido, además de contar con una estructura salarial razonable, sin olvidar el considerable atractivo de estrellas como LeBron James y Luka Doncic. Este contrato tiene un valor de aproximadamente 33.7 millones de dólares por dos años; aunque no alcanza el nivel máximo salarial, le brinda a los Lakers un pívot tradicional capaz de liderar la pintura.
Ayton fue titular como pívot de los Suns en las finales de 2021, destacándose por su excepcional habilidad para los bloqueos y su técnica de finalización cerca del aro, adaptándose con flexibilidad a diferentes demandas tácticas. A pesar de que su rendimiento con los Blazers fue algo irregular, aún logró promediar 16.7 puntos, 11.1 rebotes y un 59% de efectividad en tiros, cifras que lo colocan en un nivel medio-alto dentro de la liga actual. Aunque su capacidad para bloquear tiros necesita mejorar, es experto en proteger el aro y en capturar rebotes, mostrando una buena conciencia de la posición. En el entorno adecuado, la competitividad de Ayton podría reactivarse.
Los Lakers, al organizar su estrategia con Dončić, necesitan urgentemente a un jugador que no necesite el balón, que pueda ejecutar eficazmente el pick and roll y que asuma la defensa en la pintura. Ayton encaja perfectamente en esta necesidad. Especialmente considerando que los suplentes en la zona interior, como Jaxson Hayes, carecen de experiencia, Ayton es prácticamente el único jugador verdadero en la posición cinco que puede garantizar más de 30 minutos en cancha de manera estable. Su asociación con Chris Paul durante su tiempo en los Suns hizo que el uso de los bloqueos fuera cada vez más eficiente, y con la llegada de Dončić, las rutas de ataque de Ayton se clarificarán, ofreciendo una opción adicional en el puesto de pivot, además de Davis. Desde un punto de vista táctico, los Los Ángeles Lakers pueden diseñar estrategias ofensivas más diversas, permitiendo que Ayton actúe tanto como finalizador de jugadas como un punto de apoyo para iniciar el ataque, haciendo que la ofensiva del equipo sea más flexible.
En el mercado libre de 2025, las opciones para el pívot son limitadas. La incorporación de Ayton es, sin duda, una solución favorable para que los Lakers resuelvan sus problemas en la pintura. Con experiencia en finales y la capacidad de jugar más de 30 minutos, sienta las bases para una asociación a largo plazo con Dončić.
Aunque la mayor controversia en la carrera de Ayton se centra en su mentalidad y motivación, los Los Ángeles Lakers han tenido siempre una cultura de rehabilitación de estrellas. En el pasado, jugadores como Dwight Howard, Russell Westbrook y D’Angelo Russell han buscado reinventarse aquí. Si Ayton puede adaptarse a su nuevo rol, aumentar su intensidad defensiva y colaborar con los jugadores estrella, tendrá la oportunidad de ayudar al equipo a regresar a la contienda por los playoffs.
La flexibilidad de este contrato es su mayor ventaja. Los Los Angeles Lakers no ofrecieron el salario máximo, sino que aprovecharon el espacio de medio impuesto, manteniendo la elasticidad para el mercado de libres y los traspasos en el futuro. Si Ayton rinde bien, podrá optar por salir del contrato en el segundo año, mientras que Los Angeles Lakers podrán negociar una extensión temprana o un traspaso según su rendimiento, manteniendo la competitividad y la flexibilidad operativa. Esto se alinea perfectamente con la filosofía de «doble línea de operación» de Rob Pelinka, que equilibra la capacidad competitiva inmediata con la planificación a largo plazo.
