En las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos, en las últimas dos temporadas se han lanzado un total de 13,723 pelotas que superan las 99 millas por hora. Sin embargo, ninguna de ellas se puede comparar con el impresionante bateo de Aaron Judge. Esta temporada, el jugador de 33 años ha demostrado ser una amenaza sin precedentes, convirtiéndose en el bateador más influyente desde el apogeo de Albert Pujols, y es el mejor enfrentando rectas en los últimos 18 años.
Uno de los momentos más emocionantes ocurrió en el partido del Fenway Park, donde el lanzador abridor de los Red Sox, Garrett Crochet, estaba a solo dos outs de lograr un juego completo contra los Yankees. Sería la primera vez en 69 años que el equipo logra una hazaña así en este estadio. Sin embargo, para lograrlo, debía superar a su formidable oponente, un Judge que pesa 285 libras.
En este emocionante enfrentamiento, Crochet utilizó casi por completo su bola rápida de cuatro costuras para enfrentar a Judge, logrando poncharlo tres veces en momentos clave. A medida que el partido entraba en una situación tensa de dos strikes y tres bolas, Judge comprendió que la siguiente sería una bola rápida. Sin dudarlo, tomó su bate y conectó un lanzamiento a 99.6 millas por hora, enviándolo a una distancia de 443 pies.
Los Yankees están a punto de viajar a Toronto para desafiar a los Blue Jays, y el entrenador John Schneider ha sido un testigo evidente del rendimiento de Judge. En la serie de hace tres semanas, Schneider optó por concederle a Judge ocho pasaportes intencionales, a pesar de que su promedio de bateo alcanzaba el 6-10, pero los Blue Jays fueron barridos. Esta estrategia confirma claramente la amenaza que representa Judge en el campo.
Recientemente, el debate sobre los candidatos al MVP se ha intensificado, y el desempeño de Judge tiene suficiente fuerza para eclipsar el bajo rendimiento de Cal Raleigh de los Mariners. Actualmente, Judge tiene la posibilidad de alcanzar un promedio de bateo de .350, y los únicos jugadores que no han conectado un jonrón en este punto son las leyendas Babe Ruth y Mickey Mantle. Judge está a punto de convertirse en el primer jugador en la historia en alcanzar más de 50 jonrones en una sola temporada y, al mismo tiempo, ser el líder en hits; este récord lo mantiene Ted Kluszewski.
Judge ha demostrado un rendimiento cada vez más agresivo y maduro en el ataque, contribuyendo con su impresionante porcentaje de bateo y de slugging a sus magníficas estadísticas. En las últimas cuatro temporadas, ha acumulado 193 jonrones, y este año su promedio de bateo contra lanzamientos rápidos ha alcanzado un impresionante .466, un récord que ningún otro jugador ha podido igualar en los últimos 18 años.
Aunque la proporción y frecuencia de lanzamientos rápidos que enfrenta Judge ha disminuido, su capacidad destructiva en momentos clave se ha vuelto cada vez más impresionante. Ante menos lanzamientos rápidos, su porcentaje de extrabases ha aumentado, lo que demuestra su potencial imparable en la ofensiva. Este año, el manager Aaron Boone ha ajustado el rol de Judge en el orden de bateo para aumentar sus oportunidades al bate, alineándolo con otros bateadores, especialmente el resurgir del poder de Cody Bellinger, lo que le ha brindado más apoyo, un aspecto crucial para la reconstrucción y desarrollo de los Yankees.
