Casio y su icónica serie de relojes G-SHOCK han establecido una posición única en el mercado global de relojería, y su éxito se ha construido sobre una base de innovación constante que desafía las normas tradicionales de la relojería. La historia comienza en un tranquilo y prestigioso barrio residencial de Tokio, donde se encuentra el Toshio Kashio Memorial Museum of Invention (es decir, el museo de Casio), ubicado en la antigua residencia de uno de sus cofundadores, Toshio Kashio, y que refleja plenamente su pensamiento inventivo.
Esta creencia llevó a la marca a la creación de su primer gran invento en 1957: la calculadora totalmente eléctrica 14-A. Esta calculadora, con su asombrosa velocidad de cálculo y su diseño de teclado intuitivo, revolucionó los métodos de cálculo tradicionales y sentó las bases para el futuro de CASIO COMPUTER 株式會社. En 1974, Casio dio un paso más al lanzar el Casiotron, entrando oficialmente en el mercado de relojes. Con su innovadora función de calendario automático, que ajusta automáticamente los meses de tamaño variable y los años bisiestos, demostró ser realmente revolucionario. Aunque en ese momento los relojes eran considerados artículos de lujo, Casio fue pionera en el uso de plásticos para fabricar carcasas robustas, allanando el camino para el Filosofía Fuerte de G-SHOCK.
G-SHOCK nació en 1983 con un objetivo claro: crear un reloj que fuera difícil de dañar. Al principio, sus ventas no fueron las esperadas, hasta que inesperadamente se popularizó en la cultura del skate en Estados Unidos, convirtiéndose rápidamente en un símbolo de resistencia y estilo urbano. A lo largo de los años 90, Casio desafió los límites del diseño con una serie de relojes conocidos como relojes locos, que integraron funciones de GPS, MP3, cámaras e incluso juegos. Hasta hoy, la división de relojería ha contribuido con aproximadamente el 60% de los ingresos totales, marcando un cambio radical en comparación con el modelo de negocio original centrado en las calculadoras.
Ubicada en la prefectura de Yamagata, la planta madre de Yamagata es el corazón del sistema de producción de Casio, donde se fabrican productos diversificados que van desde relojes de alta gama hasta mascotas AI Moflin y instrumentos musicales. Aunque la mayoría de los componentes se producen en China y Tailandia, Yamagata se especializa en procesos de alta precisión, equipada con plataformas anti-impacto y su exclusiva Premium Production Line (PPL).
PPL fue fundada en 2018, bajo la dirección de los principales Meister técnicos encargados de ensamblar relojes de lujo. A diferencia del enfoque de fabricación de relojería suiza que se centra en Arte del maestro artesano, Casio adopta un riguroso sistema de certificación interna, que se asemeja a una trayectoria profesional. Solo un número muy reducido de técnicos puede obtener la identidad de Meister, y muchos de los modelos de alta gama de G-SHOCK nacen aquí. La línea de producción, debido a su forma que asemeja G, es cariñosamente apodada G-Line.
Cada modelo de G-SHOCK encarna la creencia de Total Resiliencia y se somete a pruebas rigurosas que son inigualables por otras marcas. Los ingenieros de antaño solían lanzar muestras desde el tercer piso, mientras que en la actualidad se llevan a cabo pruebas de impacto de manera más controlada: de cada lote de 500 relojes, las primeras 10 unidades deben superar pruebas extremas para asegurar que su durabilidad se mantenga constante. Esta dedicación a desafiar los límites es lo que ha forjado la poderosa imagen de G-SHOCK.
Entre la precisión artesanal y la automatización, Casio ha encontrado un equilibrio ingenioso. Meister se centra en obras de alta gama, mientras que el clásico A159W ha sido fabricado completamente por máquinas desde 2018 (a excepción de la correa), lo que ha reducido los costos de producción en un 50%. Este automación selectiva no solo mejora la eficiencia en la producción, sino que también conserva el calor de la fabricación manual en este modelo prestigioso.
Además, Casio está infiltrando estratégicamente la tecnología AI en diversas áreas de negocio, incluyendo nuevos productos de consumo impulsados por AI como Moflin. Shinji Saito, gerente general de planificación de productos, enfatiza que en el futuro no se descarta la posibilidad de interconexión entre dispositivos, como permitir que G-SHOCK controle de forma remota el estado de Moflin.
La principal aplicación de la IA en el proceso de diseño de relojes de Casio también refleja su escala, como lo demuestra el ejemplo del MTG-B4000. Takahashi Oh, gerente general de la Unidad de Relojes, enfatiza que la IA no busca reemplazar la creatividad humana, sino potenciar su efectividad. Al introducir una vasta base de datos histórica en la IA, la marca permite que el sistema genere diseños creativos que los diseñadores nunca habrían imaginado. En la subasta de Philips de 2023, el prototipo G-D001, fabricado en oro amarillo de 18K, demostró con éxito la efectividad de este enfoque. La IA es excelente en el manejo de especificaciones funcionales, pero el diseño que realmente puede considerarse como genial aún requiere que las manos humanas fusionen diferentes elementos y emociones. Esta colaboración entre humanos y máquinas se alinea perfectamente con la filosofía de pistas descubiertas de Casio, que fomenta la curiosidad y la valentía para explorar lo desconocido.
Con más de cincuenta años de experiencia en la fabricación de relojes y 42 años de historia de G-SHOCK, Casio revela su obsesión por Más allá del tiempo. Desde el lanzamiento del primer reloj automático con calendario, el Casiotron, en 1974, la marca ha ampliado rápidamente su línea de productos. La evolución de los relojes digitales en los años 80 y 90 trajo consigo dispositivos innovadores: desde controles remotos de televisión hasta diccionarios en inglés integrados, pasando por los relojes del Cyber Cross que permitían juegos de combate por infrarrojos. También se incluyó el primer reproductor de MP3 tipo reloj del mundo, junto con un diseño conceptual capaz de calcular distancias en un mapa. Este audaz espíritu experimental es la mejor expresión de la interacción de Casio con su comunidad.
La IA no busca sustituir la creatividad humana, sino ampliarla.
Shinji Saito es consciente de la importancia de la participación de los fans, sobre todo en lo que respecta al impacto en G-SHOCK. Mencionó que la popularidad del GA-2100 es, en realidad, el resultado de una respuesta natural del mercado; además, el DW-001J-1 de 1994 recibió el nombre interno de Jason debido a su apariencia similar a una máscara de un personaje de película de terror. Aunque estos nombres no son oficiales, Saito destaca que el equipo de diseño se mantiene alta sensibilidad respecto a las tendencias externas, siguiendo de cerca la evolución del mercado; el éxito o fracaso de un reloj depende, al final, de las elecciones de los consumidores. Este mecanismo de retroalimentación ha hecho que el Reloj divino de elección popular en la mente de los fans influya en la dirección de desarrollo de la marca.
Saito también expresó su deseo de reiniciar el DW-6400GundamG-SHOCK, que fue muy aclamado en los años 90 pero no tuvo éxito comercial. Se rió al decir que Solo Casio puede ofrecer un reloj de pulsera tan impresionante y con un diseño tan distintivo. está convencido de que ese lenguaje de diseño sentó las bases para el estilo actual; esta conexión también persiste hasta Jason, ya que este modelo ha sido reeditado en dos ocasiones.
Esta fuerza interna demuestra la pasión del equipo de I+D por el diseño alternativo. A pesar de que en el corto plazo puede no ser bien recibido por el mercado, es fundamental para que Casio continúe con su único ADN y promueva nuevas tendencias. Al final, la herencia de G-SHOCK se basa en Total Resiliencia, y a través de un diseño que considera belleza funcional y el valor emocional, permite a los usuarios centrarse en la vida sin preocuparse por la durabilidad del reloj.
