Los Angeles Lakers baru-baru ini dijual dengan harga rekor 10 miliar dolar kepada pemilik Dodgers, Mark Walter, yang membuat para penggemar sangat antusias. Di masa depan, Jeanie Buss akan terus menjabat sebagai manajer tim, dan bergabungnya Walter menandakan bahwa akan ada lebih banyak sumber daya yang diinvestasikan, dengan tujuan membangun skuad yang kompetitif untuk meraih gelar juara.
Menurut laporan dari ESPN, keluarga Buss telah memutuskan untuk menjual NBA Los Angeles Lakers kepada pelaku keuangan Mark Walter. Transaksi ini resmi dilakukan pada suatu hari dalam waktu Amerika, di mana Walter berhasil mengakuisisi mayoritas saham Lakers. Jeanie Buss, yang akan tetap memegang 18% saham Lakers di masa depan, akan terus memimpin tim legendaris ini.
Sejak Jerry Buss membeli Lakers seharga 67,5 juta dolar pada tahun 1979, tim ini di bawah kepemimpinannya meraih 10 gelar juara NBA dan memiliki banyak pemain bintang, termasuk Magic Johnson, Shaquille O’Neal, dan Kobe Bryant, menjadikannya salah satu tim paling sukses dalam sejarah NBA. Jerry Buss meninggal pada tahun 2013, dan putrinya, Jeanie Buss, mengambil alih pada 2017. Dengan dukungan pemilik barunya, Los Angeles Lakers meraih gelar juara lagi pada 2020, kembali ke puncak kejayaan.
Mengenai transaksi ini, legenda Lakers Magic Johnson juga memberikan pandangannya di media sosial, menyatakan bahwa para penggemar Lakers seharusnya merasa bersemangat, karena Mark selalu mengejar kemenangan dan keunggulan, serta akan menginvestasikan sumber daya yang diperlukan. Ia juga menekankan bahwa pemilihan Jeanie untuk menjual tim kepada Mark adalah karena visi mereka yang sejalan dan harapan masa depan yang serupa.
Laporan menunjukkan bahwa, berbeda dengan pemilik tim NBA lainnya, kekayaan keluarga Buss terutama berasal dari Lakers, sehingga dalam pengelolaan lebih hemat. Sementara itu, LeBron James juga menyatakan kepuasan atas transaksi ini, menunjukkan keyakinan dan harapan para pemain terhadap masa depan.
Mark Walter, yang berusia 65 tahun dan berasal dari Iowa, Amerika Serikat, diperkirakan memiliki kekayaan bersih mencapai 6,1 miliar USD. Ia adalah CEO Guggenheim Partners, raksasa di industri layanan keuangan yang mengelola aset lebih dari 300 miliar USD dan memiliki perusahaan yang bergerak di berbagai sektor, TWG Global. Walter mulai berfokus mengembangkan tim Los Angeles Dodgers setelah akuisisi senilai 2,15 miliar USD pada tahun 2012, di bawah kepemimpinannya, Dodgers tidak hanya berhasil terus lolos ke babak playoff, tetapi juga merebut gelar juara World Series selama dua tahun berturut-turut, mendominasi liga dan menjadikannya Kekaisaran Jahat Baru.
Pada tahun 2014, Walter memperluas jangkauan dengan mengakuisisi Los Angeles Sparks dari WNBA, dan pada tahun 2016, ia memimpin tim tersebut meraih gelar juara sekali lagi, memperlihatkan pengaruhnya di dunia olahraga. Dengan akuisisi 27% saham Lakers senilai 5 miliar dolar bersama Todd Boehly pada tahun 2021, posisinya semakin terjamin. Pada tahun 2023, Walter melalui TWG Global memperluas jangkauan olahraga, bekerja sama dengan Asosiasi Tenis Internasional untuk meluncurkan versi baru Piala Billie Jean King, serta menciptakan Liga Hoki Wanita Profesional Nord Amerika (PWHL). Selain itu, ia juga berencana menjadikan Cadillac sebagai tim ke-11 yang berpartisipasi dalam F1 pada tahun 2026.
Mengintip masa depan Los Angeles Lakers, para penonton dan penggemar sangat menanti rencana dari pemilik yang penuh ambisi ini. Manajer umum Dodgers, Dave Roberts, menyatakan bahwa Walter akan berusaha keras untuk membangun tim juara yang akan membuat Los Angeles bangga terhadap Lakers. Rencana kerajaan olahraga Mark Walter juga diprediksi akan menarik lebih banyak perhatian dan kejutan di dunia olahraga.
