Baru-baru ini, laporan jurnalis investigatif Pablo Torre menarik perhatian luas terhadap insiden kontrak endorsement antara Los Angeles Clippers dan bintang forward Kawhi Leonard. Menurut laporan, Clippers mungkin telah mencoba menghindari batas gaji NBA dengan menandatangani perjanjian endorsement senilai hingga 28 juta dolar AS dengan sebuah perusahaan ramah lingkungan yang sudah bangkrut namun tidak terpenuhi. Berita ini memicu banyak diskusi dan kebingungan.
Manajemen Clippers dengan cepat menyatakan penyangkalan yang kuat, menganggap semua tuduhan perilaku tidak pantas tidak benar. Seorang general manager senior dalam wawancara dengan reporter Atletik Sam Amick menyatakan bahwa jenis kesepakatan endorsement semacam itu sama sekali tidak dapat diterapkan, dan seorang eksekutif lainnya juga menekankan bahwa mereka tidak pernah menghadapi situasi serupa. Pemilik Clippers, Steve Ballmer, dalam wawancara dengan reporter ESPN Ramona Shelburne, menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak tahu tentang detail kontrak antara Leonard dan Aspiration.
Saat ini, kantor liga NBA telah memulai penyelidikan, dengan fokus pada apakah Aspiration memenuhi ketentuan dalam perjanjian kerja sama Perusahaan terkait tim. Jika akhirnya dikonfirmasi bahwa laporan Torre benar, Clippers mungkin menghadapi pencabutan hak draft putaran pertama tunggal.
Lebih mungkin lagi, jika NBA akhirnya memutuskan untuk mencabut kontrak Kawhi Leonard secara langsung, hal ini akan berdampak besar terhadap Clippers dan seluruh liga. Saat ini, total gaji Clippers mendekati 194,7 juta dolar, yang termasuk kontrak Leonard yang mencapai 50 juta dolar. Jika kontrak ini dibatalkan, total gaji Clippers akan secara mendalam turun di bawah batas 154,7 juta dolar, memberikan ruang untuk operasi lainnya.
Berdasarkan kasus-kasus sebelumnya, jika kontrak Leonard dibatalkan, dia akan menjadi pemain bebas yang sangat berharga di liga. Saat ini, satu-satunya tim yang memiliki ruang gaji adalah Brooklyn Nets, yang setelah tawaran yang memenuhi syarat untuk Cam Thomas, memiliki sekitar 22,6 juta dolar ruang gaji, memberikannya keunggulan dalam persaingan.
Saat ini, tim-tim lain yang juga berharap untuk merekrut Leonard, seperti Denver Nuggets dan Miami Heat, sedang mempertimbangkan untuk menyesuaikan struktur gaji agar bisa memanfaatkan lebih banyak ruang. Bagi Clippers, memperpanjang kontrak Leonard mungkin menjadi kunci keberhasilan atau kegagalan mereka musim ini. Namun, masih belum jelas apakah Leonard akan bisa tampil di pertandingan musim ini.
Peristiwa ini tak diragukan lagi menimbulkan ketidakpastian untuk masa depan kapal cepat, serta memicu diskusi mendalam tentang legalitas kontrak endorsement dalam manajemen keuangan olahraga dan dampaknya.
