Perusahaan rintisan perangkat lunak mobil otonom asal Inggris, Wayve, mengumumkan pada Selasa pagi bahwa mereka telah berhasil mengumpulkan dana sebesar 1,5 miliar dolar AS, dengan valuasi mencapai 8,6 miliar dolar AS. Pendanaan ini menarik investasi dari berbagai raksasa teknologi dan produsen mobil terkemuka, termasuk Microsoft, Nvidia, Uber, Mercedes-Benz, Nissan, dan Stellantis.
Sebagian dari pendanaan ini berasal dari Uber, bertujuan untuk mempercepat penerapan taksi robot Wayve di seluruh dunia. Wayve bekerja sama dengan Uber untuk meluncurkan kendaraan otonom di lebih dari sepuluh pasar global, dengan lokasi pertama di London.
CEO Wayve mengungkapkan bahwa pendanaan kali ini sangat penting untuk mewujudkan tujuan perusahaan dalam memberikan lisensi teknologi mereka kepada produsen mobil terkemuka dan platform armada taksi robot. Berbeda dengan Tesla atau Waymo, Wayve lebih fokus untuk mengembangkan teknologi mobil otonom untuk perusahaan lain, tanpa niat untuk membangun armada taksi otonom mereka sendiri.
Kendall menekankan bahwa memiliki armada kendaraan itu mahal, dan model Tesla akan membatasi perkembangan perusahaan karena hanya fokus pada satu platform kendaraan. Dia menunjukkan, “Setiap orang mendambakan mobil otonom, tetapi tidak semua orang ingin membeli Tesla.”
Sistem pengemudian berbasis kecerdasan buatan dari Wayve dirancang untuk memiliki fleksibilitas, mirip dengan kemampuan manusia yang cepat belajar mengemudikan berbagai jenis kendaraan dan beradaptasi dengan kota-kota baru. Desain ini memungkinkan teknologi Wayve untuk dengan cepat menyesuaikan diri dengan lingkungan berkendara yang baru, mempelajari berbagai aturan lalu lintas, dari beralih dari mengemudi di sisi kiri ke lampu merah belok kanan, tanpa bergantung pada peta dengan akurasi tinggi dan sensor. Hal ini membedakan mereka dari pesaing seperti Waymo.
Kendall mengatakan, “Karena ini adalah apa yang kami bangun, yang memungkinkan kami untuk mengadopsi model bisnis ini dan mencapai pendapatan perangkat lunak yang menguntungkan.”
Menurut data dari Wayve, dalam setahun terakhir, Ford Mach-E yang dilengkapi dengan sistem mengemudi berbasis kecerdasan buatan dari perusahaan tersebut telah beroperasi di lebih dari 500 kota di Eropa, Amerika Utara, dan Jepang, tanpa memerlukan pelatihan data khusus untuk kota tertentu. Wayve berencana untuk melisensikan teknologinya kepada pabrikan mobil lain sebagai sistem bantuan mengemudi canggih, mirip dengan kemampuan mengemudi otomatis penuh dari Tesla, yang dapat memberikan pengawasan manusia pada sebagian besar tugas berkendara.
Kerjasama antara Wayve dan Nissan akan membuat teknologi kecerdasan buatan mereka menjadi inti dari sistem bantuan mengemudi ProPilot yang dimiliki oleh produsen mobil Jepang tersebut, yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2027.
Sebagai sebuah perusahaan startup asal Inggris, Wayve telah menguji teknologinya di London sejak 2017. Dengan semakin ketatnya persaingan di pasar taksi robot London, kemunculan publik Wayve menandakan ekspansi lebih lanjut. Waymo berencana untuk memulai operasional kendaraan otonomnya di London tahun ini, sementara kendaraan Wayve juga akan muncul di aplikasi Uber bersamaan dengan taksi robot dari raksasa teknologi China, Baidu, yang juga telah menjalin kemitraan dengan Lyft.
