Sebuah pesawat Boeing 787-8 dari Air India baru-baru ini mengalami kecelakaan setelah mengambil off dari Ahmedabad. Menurut laporan awal, pada fase awal penerbangan, dua sakelar kontrol bahan bakar dari mesin pesawat diputus dalam satu detik, mengakibatkan mesin kehilangan dorongan. Meskipun pilot kemudian berusaha untuk menghidupkan kembali sistem kontrol bahan bakar, pesawat sudah berada di luar kendali dan akhirnya jatuh di area permukiman, menyebabkan 260 orang kehilangan nyawa. Kecelakaan ini menjadi salah satu yang paling parah di dunia dalam sepuluh tahun terakhir.
Kapal terbang ini berangkat dari Ahmedabad menuju London, dengan total ada 242 penumpang dan awak di dalamnya. Insiden jatuhnya pesawat ini juga mempengaruhi pemukiman di darat, mengakibatkan 19 orang meninggal dunia dan hanya 1 orang yang selamat. Berdasarkan laporan dari Biro Investigasi Kecelakaan Penerbangan India (AAIB), pesawat kehilangan tenaga secara bertahap setelah lepas landas, yang memicu sistem daya darurat Turbocharger udara tekan (RAT) untuk otomatis aktif, menunjukkan bahwa mesin utama tidak dapat memberikan tenaga yang cukup.
Rekaman kotak hitam mengungkapkan bahwa saat kecelakaan terjadi, terjadi perdebatan di dalam kokpit. Salah satu pilot mempertanyakan yang lain mengapa dia mematikan pasokan bahan bakar, sementara yang lain menjawab bahwa dia tidak melakukan operasi itu. Meskipun saklar bahan bakar kemudian dibuka kembali dan ada tanda-tanda bahwa mesin pesawat dinyalakan kembali, namun pesawat sudah tidak dapat diselamatkan saat jatuh.
Analisis laporan menunjukkan bahwa kedua pilot memiliki pengalaman terbang yang luas. Kapten berusia 56 tahun, Sumeet Sabharwal, memiliki total waktu terbang 15.638 jam dan merupakan instruktur penerbangan di Air India. Sementara itu, copilot, Clive Kunder, yang baru berusia 32 tahun, juga memiliki waktu terbang 3.403 jam. Laporan tersebut tidak dapat menentukan siapa di antara pilot yang melaksanakan atau memberikan instruksi untuk menutup katup bahan bakar, dan juga tidak menyatakan siapa yang mengeluarkan sinyal Hari Pertolongan terakhir.
Para ahli penerbangan meragukan penyebab mendasar dari insiden ini, berpendapat bahwa mungkin ada kesalahan manusia yang terlibat. Konsultan keselamatan penerbangan Amerika, John Nance, menunjukkan bahwa dua saklar bahan bakar diputus dalam waktu yang sangat singkat, yang kemungkinan besar adalah akibat dari tindakan manusia, bukan kegagalan sistem. Ia menekankan bahwa pilot biasanya hanya akan menutup suplai bahan bakar saat mesin terbakar atau pesawat sedang melakukan parkir, dan tidak akan melakukan tindakan seperti ini selama fase lepas landas.
Laporan menyebutkan bahwa kedua sakelar bahan bakar di lokasi jatuhnya pesawat tetap dalam posisi beroperasi, menunjukkan bahwa awak pesawat berusaha menyelamatkan pesawat. Para ahli menganalisis bahwa meskipun mesin dinyalakan kembali, waktu terbaik untuk menyelamatkan pesawat telah terlewat. Selama seluruh proses penerbangan, tidak ada faktor yang tercatat yang dapat dijelaskan sebagai penutupan darurat pasokan bahan bakar.
India Airlines saat ini telah menerima laporan penyelidikan dan menyatakan bahwa mereka sedang bekerja sama sepenuhnya dengan otoritas terkait. Meskipun Boeing dan produsen mesin GE Aerospace juga terlibat dalam insiden ini, laporan awal tidak menunjukkan bahwa mereka harus menanggung tanggung jawab langsung. Sementara itu, Dewan Nasional Keamanan Transportasi (NTSB) dan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) juga menyatakan akan tetap berkolaborasi erat dengan pihak India untuk membantu menyelidiki penyebab kecelakaan dan menangani potensi risiko.
Saat ini, AAIB masih melakukan penelitian lanjutan terhadap catatan sistem pesawat, catatan pemeliharaan, dan prosedur operasi pilot, dengan tujuan untuk secara menyeluruh mengungkap kebenaran di balik kecelakaan ini dan menentukan apakah ada kesalahan manusia atau celah dalam sistem.
