Para penggemar Windy City saat ini sedang menghadapi musim yang membingungkan, saatnya memikirkan arah perkembangan tim Chicago Bulls—apakah cukup dengan perbaikan kecil sambil berharap tim dapat beradaptasi sendiri, atau seharusnya melakukan perubahan total dan menerima kenyataan yang ada. Jika tidak, para penggemar akan kembali dihadapkan pada musim tanpa arah yang jelas, yang mungkin pada akhirnya tidak menghasilkan apa-apa.
Dalam musim reguler kali ini, tim Bulls berhasil memenangkan ketiga pertandingan melawan lawan mereka. Pekan lalu, mereka bahkan mengalahkan Heat di kandang sendiri, sehingga para pendukung Bulls memiliki kepercayaan diri tinggi sebelum pertandingan. Namun, jalannya pertandingan justru penuh kejutan. Selama pertandingan, Bulls tidak pernah memimpin dan bahkan sempat tertinggal hingga 25 poin. Pada akhirnya, mereka mengalami kekalahan di kandang, dan untuk musim ketiga berturut-turut, mereka terhenti di babak play-in. Kekalahan telak ini jelas menjadi cerminan dari seluruh kesulitan yang dialami sepanjang musim ini.
Masalah pertahanan selalu menjadi kelemahan terbesar tim Chicago Bulls. Dalam musim reguler, mereka kebobolan sebanyak 114.8 poin per 100 possession, yang menempatkan mereka di peringkat ke-19 di liga. Kurangnya pemain dengan kemampuan bertahan perimeter yang solid serta pelindung ring berkualitas membuat lini pertahanan pertama mudah ditembus, sedangkan lini pertahanan kedua gagal melakukan rotasi dengan efektif. Akibatnya, jumlah poin yang kebobolan di area kunci dan frekuensi tembakan lawan di area tersebut berada di posisi terbawah.
Dalam pertandingan ini, meskipun Chicago Bulls memiliki keunggulan postur tubuh, pertahanan mereka benar-benar tidak berfungsi. Tyler Herro dan Andrew Wiggins berhasil mencetak hampir 60 poin bersama-sama, membuat Bulls kewalahan. Bahkan saat menghadapi pemain ofensif yang tidak terlalu kuat, pertahanan Bulls tetap gagal memberikan tekanan efektif.
Dalam hal serangan, point guard Josh Giddey absen dalam beberapa pertandingan karena cedera, yang membuat ancaman serangannya menurun drastis. Tanpa kemampuan tembakan yang efektif, performanya di lapangan menjadi terbatas dan sulit untuk terus mendorong serangan.
Aliran serangan tim juga kurang lancar, terlalu banyak penetrasi dan dribel yang menyebabkan seringnya terjadi kesalahan, terutama kombinasi antara guard utama White dan Giddey. Dari 18 kali turnover, mereka berdua menyumbang 10 di antaranya, memberikan Heat kesempatan untuk melakukan serangan balik dan dengan mudah meraih 26 poin.
Kekalahan ini bukan sekadar insiden tunggal, melainkan cerminan keseluruhan performa musim Chicago Bulls. Musim ini, Bulls mencoba strategi fast break ala Amerika, mengikuti tren liga dengan secara agresif mendorong permainan tiga poin. Rasio tembakan tiga poin mereka mencapai 45,7% dan mereka berhasil mencetak 20 tembakan tiga poin dalam beberapa pertandingan.
Namun, strategi Fenomena Bola Ajaib ini ternyata gagal membuahkan hasil. Tingkat keberhasilan tembakan tiga angka hanya berada di posisi tengah dalam liga, dengan fokus pada serangan perimeter namun mengabaikan efisiensi di area bawah ring. Akurasi tembakan di sekitar ring hanya mencapai 63.0%, juga berada di peringkat terbawah, sehingga meskipun kecepatan transisi serangan tinggi, tetap sulit mencetak poin di posisi paling menguntungkan.
Akhirnya, pemahaman tim Chicago Bulls terhadap taktik tampaknya kurang mendalam, terlalu fokus pada area panas tembakan namun mengabaikan peluang dengan kualitas tinggi yang paling mendasar. Efisiensi assist dan skor tanpa bola mereka berada di peringkat terbawah, mencerminkan kurangnya kerja sama dan pergerakan yang baik dalam serangan tim. Efisiensi serangan keseluruhan musim ini hanya menempati peringkat ke-20 di liga, menunjukkan perlunya penyesuaian yang mendesak.
