Di panggung playoff, perhatian tertuju pada raja wilayah barat, Spurs, yang menghadapi musuh tangguh dalam beberapa tahun terakhir, Lakers dari Los Angeles. Ini jelas menjadi topik paling hangat musim ini. Manajer Spurs, Buford, mengenang kembali kegagalan menyakitkan di masa lalu dan percaya bahwa mereka harus mengatasi hambatan psikologis ini untuk melangkah ke playoff. Namun, Los Angeles Lakers tahun ini mengalami beberapa kesulitan di awal musim, terutama ketidakhadiran O’Neal yang membuat tim menghadapi serangkaian tantangan di awal.
San Antonio Spurs menunjukkan kekuatan yang luar biasa saat menghadapi Los Angeles Lakers selama musim reguler, mengalahkan lawan mereka dengan skor 4-0. Namun, Tim Duncan tetap bersikap hati-hati dan menekankan bahwa playoff dan musim reguler adalah dua arena yang sangat berbeda. Di babak pertama playoff, Spurs akan melawan Phoenix Suns yang sedang dalam performa bagus, dipimpin oleh bintang guard Stephon Marbury, serta memiliki beberapa pemain kuat lainnya seperti bintang terkenal Shawn Marion dan bintang muda Amare Stoudemire.
Dalam pertandingan pertama, Marbury tampil sangat menonjol di momen krusial, berhasil memimpin Phoenix Suns mengalahkan Spurs di perpanjangan waktu dengan kemenangan satu poin. Meski persentase tembakan keseluruhannya tidak bagus, di fase paling penting dari pertandingan, ia menunjukkan keputusan yang sangat baik dan sikap tenang, akhirnya memberikan assist kepada Stoudemire untuk mencetak tembakan tiga poin penyama. Setelah itu, ia sendiri merebut rebound, dengan cepat menyerang dan menyelesaikan serangan mematikan di luar garis tiga poin.
Meskipun Duncan tampil solid dengan kontribusi 17 poin, 13 rebound, dan 6 assist yang serba bisa, ia masih gagal untuk menutupi kekurangan tim. Pertandingan ini tentu saja menjadi peringatan bagi Spurs, menyadarkan mereka bahwa dalam seri yang akan datang, mereka harus berkonsentrasi penuh agar bisa membalikkan keadaan dan meraih kemenangan akhir.
Dalam pertandingan kedua, meskipun kondisi Parker masih kurang baik, Duncan dengan tegas meningkatkan intensitas pertahanan, menekan serangan dalam Phoenix Suns. Namun, San Antonio Spurs masih perlu menemukan lebih banyak dukungan dalam serangan agar bisa bangkit kembali di pertandingan selanjutnya.
