Los Angeles Lakers sedang menghadapi dorongan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perjalanan mereka mengejar gelar juara. Dengan jendela karier LeBron James yang semakin menyusut, tim harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk meningkatkan skuad mereka. Sementara beberapa penggemar masih menaruh harapan besar pada Bronny James, manajemen Lakers perlu mengalihkan perhatian mereka kepada rookie lainnya: Cole Swider.
Pemain depan berusia 26 tahun ini menunjukkan bakat luar biasa dalam liga musim panas baru-baru ini, rata-rata mencetak 17,6 poin per pertandingan dengan akurasi tembakan dari luar mencapai 40,9%. Dia berhasil melewati 16 poin di beberapa pertandingan dan dua kali menampilkan performa mencolok dengan lebih dari 20 poin. Meskipun liga musim panas adalah panggung bagi para pendatang baru untuk menunjukkan kemampuan, Swider tidak asing bagi Lakers, karena dia sudah pernah bermain untuk tim tersebut pada tahun 2022, dan kemudian juga sempat bermain untuk Miami Heat serta Toronto Raptors.
Jika Lakers ingin mencegah pemain berbakat ini dari meninggalkan tim di masa depan, mereka harus mengambil tindakan tegas. Meskipun catatan tampilannya di lapangan NBA masih terbatas, dengan hanya 35 pertandingan, ia menunjukkan potensi yang menjanjikan saat bermain untuk Toronto Raptors, dengan rata-rata mencetak 7,4 poin dan persentase tembakan tiga angkanya meningkat menjadi 35,7%. Penampilannya di G League bahkan lebih mengesankan, mencetak rata-rata 21 poin per pertandingan, dengan persentase tembakan tiga angka yang melebihi 44%.
Meskipun usia Swider sedikit lebih tua, kedewasaan dan kemampuan tembaknya adalah aset penting bagi Los Angeles Lakers, terutama ketika tingkat akurasi tembakan tiga angkanya di musim reguler dan playoff hanya berada di tingkat menengah liga. Dia memiliki karakteristik tembakan yang mirip dengan JJ Redick, yang semakin menonjolkan nilainya di lapangan.
Saat ini, daftar pemain Lakers masih memiliki satu slot resmi dan dua kontrak dua arah yang kosong. Jika Lakers ingin benar-benar memperkuat skuad mereka, Cole Swider jelas merupakan pilihan penembak yang patut dipertimbangkan. Mungkin dia bukan penguat yang paling mencolok, tetapi ketika pemain utama beristirahat dan dalam momen-momen krusial, dia akan menjadi salah satu kunci yang bergantung pada kesuksesan Lakers.
Seiring dengan dimulainya musim NBA, setiap keputusan yang diambil oleh Los Angeles Lakers menjadi sangat penting. Potensi Swider mungkin bisa memberikan nafas baru bagi impian mereka untuk meraih gelar juara.
