Di tengah musim, Oklahoma City Thunder meraih kemenangan tanpa rasa curiga dalam pertandingan melawan Philadelphia 76ers yang dipenuhi oleh pemain yang cedera. Meskipun daya tarik pertandingan tidak terlalu tinggi, cuplikan wawancara setelah pertandingan dengan cepat menjadi sorotan media nasional. Jurnalis pinggir lapangan, Nick Gallo, saat mewawancarai bintang Shay Gilgeous-Alexander dikelilingi oleh pemain Thunder yang membawa sembilan handuk, adegan ini diulang beberapa bulan kemudian di program ESPN. “Prank” semacam ini bukanlah yang pertama kali bagi Gallo, dan pasti tidak akan menjadi yang terakhir.
Gallo lahir di North Carolina dan pernah menempuh pendidikan di Universitas Vanderbilt di Tennessee. Dia menghabiskan masa remajanya di Cameron Indoor Stadium di Duke University, di mana kecintaannya pada tim basket Duke membawanya ke dunia jurnalisme olahraga. Awalnya, dia menulis untuk majalah sekolah menengah dan koran lokal, selama masa kuliah dia berkontribusi untuk publikasi kampus, hingga akhirnya mendapatkan kesempatan magang di NFL bersama Tennessee Titans. Sejak saat itu, perjalanan kariernya terus berkembang, dan pada tahun 2019, dia mulai berperan sebagai reporter di pinggir lapangan.
Gallo berbagi tentang usahanya dalam mengejar impian. Setiap hari, saya berinvestasi untuk profesi ini, bahkan harus mengandalkan uang saku untuk bertahan hidup. Demi meraih impian, saya menghadapi banyak tantangan. pada liga musim panas tahun 2022 di Salt Lake City, rookie berdarah dingin Chet Holmgren menunjukkan potensi luar biasa dengan mencetak 23 poin, 7 rebound, dan 6 blok yang menciptakan rekor blok di liga musim panas. Meskipun media awalnya berniat untuk mewawancarai Holmgren secara terpisah, keinginannya untuk bermain bersama rekan setim Josh Giddey melahirkan gaya wawancara kolektif di Thunder. Seiring berjalannya waktu, jumlah pemain yang ikut serta dalam wawancara semakin meningkat, bahkan pernah mencapai sepuluh pemain yang mengelilingi Gallo.
Pemain baru seperti Jalen Williams dan Jaylin Williams membawa lebih banyak kesenangan pada sesi wawancara ini, dengan momen-momen lucu yang muncul. Cara unik JDub dan Jaylin merayakan, seperti menggonggong selama wawancara Holmgren, telah menjadi bagian dari budaya tim, membuat Gallo di pinggir lapangan juga sulit untuk tidak terlibat. Pada pertandingan terakhir musim 2023-24, dia bahkan terpaksa ikut serta dalam pertunjukan gonggongan ini.
JDub menyebutkan: Kami adalah tim termuda di NBA, dan perayaan unik ini membantu memperkuat ikatan tim kami. Saya tidak bisa berbicara untuk tim lain, tapi usia kami yang dekat membuat hubungan kami semakin erat.
Oklahoma City Thunder seperti sebuah tim AAU yang penuh energi, meskipun menunjukkan performa matang di lapangan, di luar lapangan mereka terlihat seperti anak-anak yang bermain. Tahun ini, meskipun Oklahoma City Thunder meraih 57 kemenangan dan berada di puncak Wilayah Barat, perhatian media terhadap mereka tetap terbatas, karena berita lebih sering difokuskan pada tim-tim besar di kota-kota besar dan transaksi terkait. Dalam situasi ini, Gallo selalu muncul setelah pertandingan, tampaknya telah membangun ikatan yang kuat dengan para pemain.
