Di pasar bebas NBA 2025, sejumlah pemain dengan kemampuan mencetak gol yang luar biasa seperti Quentin Grimes, Cam Thomas, Seth Curry, dan Lonnie Walker IV, ternyata tidak mendapatkan perhatian sebagaimana yang diharapkan. Situasi ini menyoroti perubahan besar dalam nilai-nilai liga. Dalam lingkungan di mana ruang gaji semakin menyusut, fokus tim mulai beralih ke pertahanan dan peran yang lebih beragam, sehingga kemampuan mencetak gol tak lagi menjadi satu-satunya kriteria daya tarik.
Pemain yang biasanya konsisten mencetak poin menjadi incaran banyak tim, namun pemain seperti Grimes dan Thomas menghadapi tantangan kompetisi yang cukup besar. Rencana tim asal terkait penawaran gaji dan batasan gaji di liga memengaruhi nilai pasar para pencetak poin ini. Ditambah lagi dengan kompleksitas struktur gaji secara keseluruhan dan perubahan strategi tim, banyak pemain berbakat yang seharusnya mampu mencetak poin tidak dapat segera menandatangani kontrak, sehingga negosiasi mereka terjebak dalam kebuntuan.
Mengambil contoh Grimes, dia menunjukkan performa luar biasa di 76ers musim lalu, terutama dalam pertandingan krusial di mana dia mencetak 42 dan 46 poin secara berturut-turut, menunjukkan potensinya yang tidak dapat dianggap remeh. Sebagai pemain bebas terbatas, kontrak masa depan Grimes masih dalam tahap negosiasi, dan dia berharap bisa mendapatkan kontrak jangka panjang dengan rata-rata sekitar $25M per tahun, tetapi 76ers menghadapi kesulitan untuk mencapai kesepakatan karena batasan ruang gaji.
Namun, Cam Thomas juga menghadapi tantangan. Meskipun kemampuannya mencetak skor sangat mengesankan dan usianya baru 23 tahun, dia hanya bermain di 25 pertandingan musim lalu akibat cedera, yang mengakibatkan performanya tidak konsisten. Tawaran Nets untuknya jauh di bawah harapan pasar, dan ini tentu saja membuat masa depannya penuh ketidakpastian.
Seth Curry berhasil mencatatkan persentase tembakan tiga angka sebesar 45,6% di musim ini, menunjukkan kemampuan menembak yang luar biasa. Namun, karena peran yang masih belum jelas, dia belum mendapatkan kontrak. Baru-baru ini, beredar rumor bahwa Golden State Warriors mungkin tertarik padanya, yang bisa menjadi kesempatan baginya untuk kembali.
Secara keseluruhan, rangkaian fenomena ini tidak hanya sekadar masalah kontrak pemain, tetapi juga mengungkapkan perombakan pemahaman seluruh liga mengenai nilai pasar bebas. Ke depan, peran dan posisi pemain akan semakin condong ke arah kemampuan multifungsi dan defensif, di mana tekanan kompetisi pasar sangat terlihat.
