Dalam Major League Baseball Amerika Serikat, selama dua musim terakhir telah dilemparkan total 13.723 bola dengan kecepatan melebihi 99 mil, namun tidak ada satupun bola yang dapat dibandingkan dengan pukulan hebat Aaron Judge. Musim ini, Judge yang berusia 33 tahun menunjukkan ancaman yang lebih besar dari sebelumnya, menjadikannya pemukul paling berpengaruh sejak puncak karir Albert Pujols, dan dia adalah pemain terampil dalam menghadapi fastball dalam 18 tahun terakhir.
Salah satu momen memukau terjadi dalam pertandingan di Fenway Park, ketika pelempar awal Red Sox, Garrett Crochet, hanya membutuhkan dua out lagi untuk menyelesaikan permainan tanpa kebobolan melawan tim Yankees. Ini akan menjadi kemenangan pertama di stadion tersebut dalam 69 tahun sejarah tim. Namun, saat berhadapan dengan Judge yang memiliki bobot mencapai 285 pon, ia harus mengatasi tantangan berat dari lawan yang tangguh ini.
Dalam pertandingan kali ini, Crochet hampir sepanjang waktu menggunakan fastball empat jahitan untuk menghadapi Judge, dan berhasil meny strike out dia tiga kali pada momen-momen penting. Ketika pertandingan memasuki situasi tegang dua strike dan tiga bola, Judge menyadari bahwa pitch berikutnya akan menjadi fastball, sehingga dia tanpa ragu mengayunkan batnya, memukul fastball dengan kecepatan 99.6 mil per jam sejauh 443 kaki.
Tim Yankees akan segera menuju Toronto untuk menghadapi Tim Blue Jays, dan pelatih John Schneider mengakui penampilan Judge yang sangat mencolok. Tiga minggu lalu dalam seri pertandingan tersebut, Schneider memilih untuk memberikan delapan kali jalan darah secara sengaja kepada Judge, meskipun saat itu rata-rata pemukul Judge mencapai 6-10, tetapi Tim Blue Jays tetap tersapu bersih. Strategi ini jelas menunjukkan betapa mengerikannya ancaman yang ditimbulkan oleh Judge di lapangan.
Belakangan ini, perdebatan mengenai kandidat MVP semakin memanas, namun penampilan Judge cukup kuat untuk membalikkan hasil buruk Cal Raleigh dari tim Mariners. Saat ini, rata-rata pukulan Judge diperkirakan akan mencapai .350, dan satu-satunya pemain yang belum mencetak home run di tingkat ini adalah legenda sejarah Babe Ruth dan Mickey Mantle. Judge berpotensi menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencetak lebih dari 50 home run dalam satu musim dan meraih gelar raja hit, dengan rekor saat ini dipegang oleh Ted Kluszewski.
Penampilan Judge dalam serangan semakin agresif dan matang, seringkali menyumbangkan data luar biasa dengan rata-rata pukulan dan kemampuan pukulan jarak jauh yang luar biasa. Dalam empat musim terakhir, ia telah mengumpulkan 193 homerun, dengan rata-rata pukulan terhadap fastball mencapai .466 musim ini, dan tidak ada pemain lain yang bisa menandingi angka tersebut, menjadikannya rekor terbaik dalam 18 tahun terakhir.
Meskipun proporsi dan frekuensi penggunaan fastball terhadap Judge relatif menurun, daya hancurnya di momen-momen krusial semakin mengesankan. Dengan menghadapi lebih sedikit fastball, rata-rata home run-nya justru meningkat, menunjukkan potensi serangannya yang tak terhalang. Tahun ini, manajer Aaron Boone mengubah peran Judge dalam urutan pemukul untuk memberikan lebih banyak kesempatan baginya untuk memukul, terutama dengan kembalinya kekuatan Cody Bellinger yang memberikan dukungan lebih bagi Judge, yang sangat penting bagi pembangunan dan pengembangan tim Yankees.
