Ronald Acuña Jr. melewatkan seluruh musim lalu karena robekan ligamen anterior di lutut kirinya, namun penampilan yang ditunjukkannya setelah kembali tetap memukau, menampilkan kemampuan memukul yang cukup mengancam. Di event All-Star Weekend yang akan berlangsung di Atlanta, Acuña dipastikan akan berpartisipasi dalam Home Run Derby, membuat para penggemar menantikan pesona home run-nya, meskipun dia agak berhati-hati dalam strategi mencuri basis.
Di musim 2023, Acuña menunjukkan statistik serangan yang mengesankan. Pemain yang memiliki kombinasi kekuatan dan kecepatan ini berhasil memukul 41 home run, menyamakan rekor pribadinya. Berkat peningkatan ukuran base dan pembatasan pada lemparan pitcher, ia berhasil mencuri base 73 kali, menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencapai 40 home run dan 70 stolen base dalam satu musim, dan secara mulus meraih penghargaan MVP Liga Nasional.
Sayangnya, dalam pertandingan melawan Pirates pada tahun 2024, Acuña kembali mengalami cedera saat mencoba mencuri base, dengan robekan pada ligamen anterior cruciate di lutut kirinya yang membuatnya harus mengundurkan diri dari sisa musim. Ini menjadi dampak yang signifikan bagi karirnya. Ini bukan pertama kalinya, karena pada tahun 2021 dia juga absen sepanjang musim akibat cedera ligamen di lutut kanannya. Meskipun saat itu Golden State Warriors berjuang keras untuk meraih gelar juara meskipun dalam kondisi pemain luar yang cedera, Acuña tidak dapat berpartisipasi dalam momen bersejarah tersebut.
Sebenarnya, jauh sebelum ini, pada tahun 2018, Acuña sudah pernah mengalami masalah cedera serupa, tetapi saat itu ia hanya istirahat selama sebulan sebelum kembali ke lapangan. Kini, setelah melewati dua cedera besar, pandangan Acuña tentang mencuri basis pun berubah. Pelatih pribadinya, Juan Aular, menyatakan bahwa Acuña perlu belajar menyesuaikan gaya bermainnya berdasarkan situasi pertandingan, dan ini adalah kunci dari pertumbuhannya. Namun, bagi seorang pemain, menemukan keseimbangan antara berjuang dan melindungi diri sendiri bukanlah hal yang mudah.
Selama masa rehabilitasi, Acuña merenungkan pentingnya mencuri base, sejak ia mengalami cedera pada tahun 2021, keaktifannya dalam mencuri base menurun. Tahun ini, dalam 31 pertandingan, ia hanya mencuri base sebanyak 4 kali, dan semuanya berhasil, menunjukkan kehati-hatiannya dalam hal ini. Seperti yang dia katakan, dia berharap dapat mencuri base 30 kali dalam satu musim penuh, daripada mengambil risiko mencuri 70 kali dan berpotensi mengalami cedera lagi.
Dalam hal pertahanan, Acuña juga terpengaruh oleh cedera jangka panjang yang dialaminya sebelumnya, sehingga ia mulai memperkecil area pertahanannya dan tidak lagi mengejar bola dengan sekuat tenaga seperti dulu. Meskipun data pertahanannya sejak 2022 berada di bawah rata-rata liga, ia masih bisa memanfaatkan kekuatan lengannya untuk membuat tampilan assist yang mengesankan. Meskipun begitu, kontribusi Acuña di bidang serangan tetap patut diperhatikan; pada kesempatan pertama kembali bermain, ia langsung memukul home run dan meniru gerakan selebrasi para atlet bintang, secara mencolok mengumumkan kembalinya yang luar biasa.
Hingga saat ini, statistik batting Acuña adalah 0.369/0.485/0.658, dengan 9 home run yang berhasil ia cetak, dan hanya dalam sebulan ia telah mengumpulkan 2.3 fWAR. Meskipun persentase strikeout-nya kembali ke level awal karirnya, Acuña tetap menjadi salah satu pemukul paling kompetitif di tim. Setelah menjalani operasi pada kedua lututnya, feeling batting Acuña tetap sama seperti sebelumnya, suatu tantangan yang cukup sulit bagi banyak pemain. Kehadirannya tanpa ragu adalah aset penting bagi tim, meskipun ia sedikit hati-hati dalam mencuri basis, performa Acuña tetap menjadi pemandangan yang menakjubkan.
