Setelah pertandingan final kejuaraan Celtics, manajer Brad Stevens berhasil menyelesaikan tantangan gaji tim melalui dua transaksi cepat dan krusial, terutama dalam hal perdagangan pemain penting. Pertama, Celtics menukarkan Jrue Holiday ke Blazers, mendapatkan Anfernee Simons dan dua pilihan draft sebagai gantinya, dan mengirim Kristaps Porzingis ke Hawks untuk memperoleh Georges Niang serta satu pilihan draft lagi. Rangkaian transaksi ini menghemat sekitar empat puluh juta dolar dalam pajak mewah, sehingga berhasil menekan gaji di bawah batas garis pajak mewah tingkat kedua, memperlihatkan keahlian Stevens dalam mengelola tim.
Pertama, mari kita analisis dengan detail tentang transaksi pertama yang dilakukan oleh Celtics. Melalui langkah ini, Celtics tidak hanya mendapatkan Simons dan dua pilihan draf putaran kedua (pilihan draf New York 2030 dan pilihan draf Portland 2031), tetapi juga segera memperbaiki struktur gaji mereka, menjadikan operasi di masa depan lebih fleksibel. Menurut laporan ahli gaji NBA, Bobby Marks, transaksi ini membantu Celtics menghemat sekitar 40 juta dolar dari pajak mewah, dan sudah mendekati batas atas ketat kedua.
Ketika inti tim, Jayson Tatum, mengalami cedera Achilles, dan Jaylen Brown menjalani operasi lutut, jelas Celtics telah memasuki fase restrukturisasi, dan kekuatan skuad saat ini bukanlah prioritas utama. Sorotan utama dari transaksi ini adalah, Stevens berhasil mendapatkan Simons, yang masih muda dan kontraknya akan segera berakhir, tanpa memberikan hak draft apa pun, ini jelas menambah fleksibilitas untuk perkembangan tim di masa depan. Selain itu, dua hak draft putaran kedua yang diperoleh juga bisa menjadi sumber daya potensial untuk transaksi lainnya.
Sebaliknya, bagi Tim Blazers, transaksi ini tampaknya merupakan kerugian, tetapi sebenarnya langkah penting menuju playoff. Dengan performa yang menurun belakangan ini, Blazers berharap melalui transaksi Holiday untuk memperkuat susunan tim muda mereka, terutama dalam mengembangkan pemain belakang muda, Scoot Henderson dan Shaedon Sharpe. Transaksi ini memberikan dukungan yang signifikan.
Setelah berpindah dari Bucks ke Celtics, proporsi kepemilikan bola Holiday jelas menurun, dan perannya kini menjadi kunci dalam pertahanan dan kerja sama tim. Dia tidak hanya menjadi fondasi taktis yang penting, tetapi juga memiliki pengalaman yang tak ternilai bagi setiap tim yang ingin bersaing di playoff. Terutama bagi tim muda, keberadaan seorang veteran seperti dia dapat menstabilkan seluruh operasi roster.
Seiring dengan perkembangan cepat dalam perdagangan, Porzingis juga menjadi target perdagangan yang populer. Dalam waktu kurang dari 24 jam, Celtics mencapai kesepakatan perdagangan tiga tim dengan Hawks dan Nets, di mana Celtics akhirnya memperoleh Niang dan pilihan draft putaran kedua tahun 2031, sementara Hawks mendapatkan Porzingis dan sebuah pilihan draft.
Meskipun kontrak Porzingis hanya tersisa satu tahun dan telah mengalami banyak cedera dalam dua tahun terakhir, penilaian pasar terhadapnya masih menjadi perdebatan. Namun, bagi Atlanta Hawks, kedatangannya tidak hanya bisa meningkatkan kemampuan bertahan di area kunci, tetapi juga memiliki kemampuan tembakan dari luar, yang dapat membuka lebih banyak ruang serangan bagi tim.
Secara keseluruhan, kedua transaksi ini tidak hanya meningkatkan fleksibilitas Celtics dalam manajemen gaji, tetapi juga meletakkan dasar yang baik untuk penyesuaian taktis di masa depan. Di bawah pengelolaan fleksibel Stevens, tim tidak hanya mencapai keseimbangan struktur, tetapi juga menambah harapan yang cukup besar untuk masa depan.
