Golf belakangan ini sedang mengalami transformasi besar, bukan hanya dari sisi level kompetisi, tetapi juga pada gaya busananya yang terlihat mengalami perubahan signifikan. Olahraga ini kini menjadi ajang pertemuan sengit antara budaya streetwear dan gaya klasik ala klub tradisional, bahkan dalam beberapa desain kotak sepatu, keduanya bisa berpadu dengan harmoni.
Ambil contoh FootJoy, merek sepatu golf dengan sejarah panjang ini dalam beberapa tahun terakhir telah menghidupkan kembali desain klasik mereka melalui berbagai kolaborasi yang berorientasi pada fashion. Beberapa kolaborasi mereka sebelumnya adalah FJ by Jon Buscemi yang merepresentasikan kemewahan, Todd Snyder yang memadukan gaya formal pria, serta Metalwood Studio yang mengeksplorasi gaya streetwear dengan tradisi Harris Tweed. Namun, dalam proyek terbaru mereka, FootJoy bekerja sama dengan Aimé Leon Dore untuk meluncurkan seri terbaru, di mana Metalwood Studio yang dulu menjadi mitra kini tidak hadir. Perubahan ini memicu pemikiran tentang arah budaya golf yang sedang bergeser.
Pada tahun 2023, proyek kolaborasi Metalwood mengambil latar belakang lokasi syuting film koboi Italia untuk menciptakan foto-foto bernuansa nostalgia Amerika. Namun, foto-foto ini tidak tampil di platform resmi FootJoy dan hanya dijual secara eksklusif di situs resmi Metalwood, mencerminkan sikap FootJoy yang tetap menjaga gaya tradisionalnya serta kemungkinan adanya sikap konservatif di internal mereka. Pada tahun 2024, direktur kreatif Metalwood, Cole Young, mengubah strategi dengan memasukkan desain bordir anyaman pada sepatu kolaborasinya. Iklan mereka mengambil konsep suasana kantor dingin dengan model mengenakan setelan yang tidak pas, seolah menantang basis pelanggan inti FootJoy. Meski begitu, materi iklan ini tetap hanya tersedia di platform Metalwood tanpa mendapat eksposur di FootJoy.
Pada musim panas berikutnya, kedua belah pihak kembali meluncurkan sepasang sepatu golf bergaya retro, bahkan mengundang ayah dari Young untuk melakukan promosi. Namun, kampanye seri ini tidak mendapat dukungan yang memadai dari FootJoy, sehingga rencana tersebut akhirnya tertunda peluncurannya. Hal ini menunjukkan bahwa FootJoy mungkin bersikap hati-hati dan konservatif dalam kerja sama tersebut.
Baru-baru ini, strategi kolaborasi FootJoy menunjukkan reposisi yang lebih dalam daripada sekadar beralih ke gaya tertentu, dengan penekanan pada kisah performa mereka. Pemain terkenal Justin Thomas bahkan meninggalkan seri klasik untuk memilih gaya yang lebih sporty, dan berhasil meraih hasil gemilang di turnamen RBC Heritage. Dengan selera konsumen yang semakin bervariasi, batas antara gaya hidup dan performa semakin kabur. Banyak anak muda kini lebih fokus pada sisi fungsionalitas saat memilih pakaian golf.
Tentu saja, merek golf lainnya juga mulai menyesuaikan arah mereka untuk memenuhi kebutuhan pasar yang baru. Sebagai contoh, MANORS kini beralih dari merek gaya hidup menjadi lebih berorientasi pada teknologi. Distributor Metalwood tampaknya semakin condong ke butik fesyen, bukan lagi toko golf tradisional. Kolaborasi mereka tidak lagi hanya sekadar peluncuran produk, tetapi lebih sebagai kelanjutan budaya, membawa budaya golf ke audiens yang lebih luas.
Oleh karena itu, kolaborasi antara FootJoy dan Metalwood tampaknya menuju arah perpisahan. Meski kerja sama ini belum secara resmi berakhir, seiring berjalannya waktu, muncul sebuah pertanyaan yang patut direnungkan: Di saat gaya dan performa bersama-sama membentuk identitas olahraga golf, siapa yang akan mendefinisikan ulang dunia golf di masa depan?
