米国の商務長官に任命されたハワード・ラトニック（Howard Lutnick）氏は、ドナルド・トランプ大統領の強硬な貿易政策を支持する財界の重鎮として、その地位に就任しました。この人事は、アメリカの貿易政策に影響を及ぼす重要な役割を担うこととなります。
商務省では、ラトニック氏は情報収集、国勢調査の実施、天気予報の発行を行う5万人以上の職員を監督します。彼は、トランプ大統領の攻撃的な輸入税政策を推進する役割も果たすことが期待されており、米国の貿易交渉を担当するジャミーソン・グリア（Jamieson Greer）氏とともに大きな責任を負うことになります。
ラトニック氏の任命に対する上院の投票は51対45でした。
トランプ大統領は、輸入税を多様な経済ツールと見なし、他国との貿易における障壁を低下させる圧力の手段としています。彼はまた、国内産業を保護し、税制改革の資金調達に充てるとする主張をしています。しかし、主流経済学者の多くは、輸入税が生産者や消費者に負担を強いるため、逆効果であるとの見解を示しています。
ラトニック氏は、確認 hearings において、輸入税がインフレに寄与するという見解を「ナンセンス」と一蹴し、「国ごとに」輸入税を適用することで、他国に対してアメリカの輸出品に対する障壁を低下させるよう強制する支持を表明しました。
先週トランプ大統領は、「相互的な」輸入税の計画を発表し、他国がアメリカ製品に課す輸入税に対抗する形で、米国の輸入税率を引き上げる方針を示しました。この動きは、数十年にわたり国際貿易を支配してきたルールを揺るがすものであり、1960年代以降、関税率は主に数カ国間の交渉を通じて決定されてきました。トランプ大統領はこのプロセスを自らの手中に置くことを目指しています。
さらに、ラトニック氏は、9・11テロの際に彼の経営するキャンター・フィッツジェラルド社が受けた影響や、その復興の手腕も評価されています。彼の金融開示報告書には、800以上の企業や私的組織に関わっていることが示されており、彼のビジネスの複雑さが窺えます。彼は今後、これらの保持資産を売却する意向を示しています。
このように、ハワード・ラトニック氏の商務長官としての役割は、米国だけでなく、国際貿易においても大きな影響を及ぼすことが予想され、その動向が注目されます。
