アメリカの医療保険大手、UnitedHealth Group（ユナイテッドヘルス・グループ）は、Medicare（メディケア）請求慣行に関する政府の調査を受けているとの報道があり、再び危機に直面しています。加えて、従業員の買収を進め、さらなる人員削減の可能性についても議論がされています。こうした状況は、同社の過去1年間の波乱の続きにおいて新たな展開を示しています。この期間には、重要な幹部の殺害や子会社に対する高額なサイバー攻撃、保険部門における医療費の高騰が含まれます。
UnitedHealth Groupは、4200億ドル以上の時価総額を有し、アメリカ最大のヘルスケア関連企業であり、UnitedHealthcare（ユナイテッドヘルスケア）は国内最大の民間保険会社です。最近3ヶ月間で、同社の株価は約23%下落しました。特に金曜日には、調査に関する報道を受けて9%も急落しました。この調査は、アメリカ合衆国司法省（Department of Justice）がMedicare Advantage（メディケア・アドバンテージ）プランの請求慣行に関する民事詐欺調査を開始したことに関連しています。
調査の焦点は、保険会社が所有する医療機関で、追加支払いを引き起こすために診断が行われていたかどうかにあります。これは、昨年の報道に続くもので、Medicareが疑わしい診断に対してUnitedHealthに数十億ドルを支払っていたとされています。Medicare Advantageプランは、政府が設定した料金で、伝統的なメディケアではカバーされない追加的な利益を求める高齢者のために、民間保険会社によって提供されます。
UnitedHealthは、報道に対して「誤情報」であるとし、同社は常に業界の「最高レベル」での政府のコンプライアンスレビューを遵守していると主張しています。報道によれば、「私たちの慣行が詐欺的であるという提案は、極めて不当であり、false」であると述べています。
RBCキャピタルマーケッツのアナリストであるベン・ヘンドリックスは、報告された調査を「漸進的な懸念」としながらも、これは長期的なプロセスであり、近い将来、重要な財務的逆風が生じる可能性は低いと強調しています。さらに、昨年ローンチされた子会社のOptum Rxに対する反トラスト違反の調査も、解決までに長い時間がかかる見込みです。報道は、UnitedHealthcareが従業員に対して買収を提供しているとの情報からわずか2日後に出されました。
最近、著名な投資家ビル・アックマンが、テキサス州の医師の法的費用を支払うことを公に約束したことで、UnitedHealth Groupとの間で論争が起きています。アックマンは、同社が患者の治療を正当化するために、医師を手術から引き離したという主張を拡散したことによる問題です。アックマンは、同社に対する出資がないと表明していますが、彼の以前の投稿では、アメリカ証券取引委員会（SEC）に調査を求めており、利益が過大評価されているとの見解を示しています。
まだUnitedHealthは、子会社であるChange Healthcareに対するサイバー攻撃の影響にも悩んでいます。このサイバー攻撃により、約1億9000万人の保護された健康情報が漏洩し、UnitedHealthは影響を受けたプロバイダーに対して30億ドル以上を支払っています。UnitedHealthは、このサイバー攻撃がちょうど1年前に発覚したと述べています。
