中国のスマートフォンメーカーであるHonorは、iPhoneと同じくらい薄く折りたためるデバイスを発表しました。
バルセロナ — Honorは、日曜日に今後5年間で10億ドルの人工知能（AI）投資を行うことを約束し、Googleとのパートナーシップを深めることを発表しました。この動きは、同社が海外市場でのシェアを拡大する目的で行われました。
この投資計画は、バルセロナで開催されたモバイルワールドコングレスで明らかにされ、Honorはスマートフォンメーカーから「AIデバイスエコシステム企業」への再ポジショニングを目指しています。
Honorは、2020年に米国の制裁を受けたHuaweiからスピンオフして以来、世界のスマートフォン市場で急成長を遂げようとしています。AppleやSamsungが競争する高価格帯に進出することを目指し、特に中国以外の市場でのシェアを拡大することに注力しています。IDCのデータによれば、2024年の中国以外における市場シェアは2.3％に達し、2023年の1.7％からの成長を示しています。
Honorの広報担当者によれば、この投資はハードウェアにAIを組み込むことや、より先進的なバーチャルアシスタントとされる次世代AIエージェントの開発に向けられます。また、AIデバイスの広範なプラットフォームの創造にも資金が使われるとのことです。
「私たちのデバイスに限らず、異なるパートナーのAIデバイスが相互に連携でき、消費者はより多くの選択肢とシームレスな体験を享受できるようになります」とHonorの広報担当者は述べています。
少額ではありますが、AGI（人工汎用知能）時代の準備のためにも一部の投資が使われる予定です。AGIは、一般的に人間よりも賢いAIを指します。
Googleとの関係を深めるHonorは、日曜日に「AIエージェント」の概念実証を披露しました。具体的には、ユーザーが特定の条件（好みの料理の種類や距離）を指定してレストランの予約を依頼すると、AIエージェントが適切な予約を行うものでした。HonorはGoogleおよびチップ設計企業のQualcommと協力してAIエージェントの開発を進めており、リリース時期については明らかにしていません。
さらに、Honorは最新デバイスのAI機能にGoogleのAIシステム「Gemini」の技術を使用しています。同時に、HonorはMagicシリーズのフラッグシップスマートフォン向けに7年間のAndroidオペレーティングシステムおよびセキュリティアップデートを提供することを発表しました。これは、同クラスのデバイスの中で非常に少数のベンダーによる約束となります。
AndroidはGoogleが開発したオペレーティングシステムです。7年間のサポートはGoogleとは直接の関連性がありませんが、Honorのオペレーティングシステムへのコミットメントを際立たせています。
多くのAndroidスマートフォンメーカーが存在する中で、HonorはSamsungやXiaomiのようにGoogleと密接な関係を持つ企業の仲間入りをしました。CCS Insightのチーフアナリストであるベン・ウッド氏は、「HonorのGoogleとの深いパートナーシップは非常に重要です。これまで、Googleは中国のスマートフォンメーカーに最も先進的なGemini AIの情報をあまり提供していなかったように感じていましたが、これによりHonorはSamsung GalaxyやGoogleのPixel製品と同等の立場に立ったことになるため、非常に大きな成果です」と述べています。
