2023年3月1日、サンフランシスコでのWaymo車両の運行に関する情報をお届けいたします。今回、Waymoはテキサス州オースティンでUberアプリを通じてロボタクシーサービスを開始しました。
この取り組みは、オースティンで開催される年次南西部音楽祭（SXSW）において、自動運転技術を効果的にアピールする絶好の機会となります。オースティンの観光局によると、毎年約30万人がこのフェスティバルに集まります。
Waymoのビジネス開発および戦略的パートナーシップ責任者であるニコール・ガヴェル氏は、「今週、オースティンの地元住民と訪問者がUberアプリを通じてWaymo Oneを体験することを楽しみにしています」と述べています。
Waymoは、2025年にオースティンを含む複数の米国都市でのサービス開始を計画していましたが、今回はその計画が前倒しで実現したことになります。オースティンは、UberがWaymoの車両を管理・配車する初の市場となります。フェニックスではUberアプリを通じてWaymoのライドを予約することができますが、Uberはその市場でWaymoの車両を管理していません。両社の提携は、年内にアトランタにも拡大する予定で、すでにWaymoの従業員が都市内を完全自動運転で移動する試みを開始しています。
Uberは、2020年に安全上の問題や死亡事故が相次いだため、自社の自動運転部門を売却しています。ただし、WaymoのライドをUberアプリで予約した際の収益の分配については、両社は公表していません。
UberのCEOであるダラ・コスロシャヒ氏は、「Waymoの技術とUberのプラットフォームを組み合わせることで、より電動化され、自動運転の未来で私たちの顧客に新しい交通手段を提供できることに興奮しています」とコメントしています。
アルファベット傘下のWaymoは、米国の自動運転車両競争において先行しており、サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックスで毎週20万回以上の有料サービスを提供しています。
同社のオースティン進出は、本拠地がオースティンにあるテスラを市場で先取りしたことを意味します。イーロン・マスク氏が率いるテスラは、6月にオースティンで自動運転ライドシェアサービスを開始する計画を発表していますが、現在生産しているのは人間のドライバーが必要な部分的自動運転機能を備えた電気自動車です。テスラは「サイバーキャブ」と呼ばれるロボタクシーを設計していますが、まだ生産には至っていません。
Waymoのサービスエリアは、オースティンの37平方マイルにわたり、ダウンタウン、ハイドパーク、モントポリスなどの地域を含んでいます。Uberのユーザーは、UberX、Uber Comfort、Uber Green、またはUber Comfort Electricをリクエストした際に、利用可能なWaymoの車両とのマッチングオプションが表示されることになります。
このように、Waymoの最新のサービス開始が、オースティンにおける交通の未来をどのように変えていくのか、今後の展開から目が離せません。
