BP（ビー・ピー）は、キャストロール（Castrol）潤滑油部門の売却に向けて複数の買い手候補が浮上している模様です。この動きは、同社が潜在的な買収提案から身を守るためのもので、インドのリライアンス・インダストリーズ（Reliance Industries）やサウジアラビアの国営石油会社アラムコ（Aramco）、プライベートエクイティファームのアポロ・グローバル・マネジメント（Apollo Global Management）やローン・スター・ファンズ（Lone Star Funds）などが候補として挙げられています。売却価格は80億ドルから100億ドルになると考えられています。
BPは、キャストロール部門の戦略的レビューを2月下旬に開始し、今回の噂に関してはコメントを控えています。最近、BPは投資家の信頼を回復させるために基本的な戦略の見直しを図っており、新たな方向性には環境への配慮を重視した戦略の変更や、2027年末までに200億ドルの資産を売却するという目標が含まれています。アナリストの間では、キャストロール部門がBPのポートフォリオの「宝石の一つ」とみなされており、関心を持つ買い手の存在は、同社の新戦略の実現に向けた前向きな兆候として受け止められています。
クイルター・チェビオット（Quilter Cheviot）のエネルギーおよび資源アナリスト、マウリツィオ・カルッリ（Maurizio Carulli）は、キャストロールの売却が潜在的な買収からBPを守るかどうかは不透明だと述べています。彼は、買い手が注目する3つの視点を挙げています。まず、キャストロール部門の売却によりBPの負債が減少し、より魅力的な企業になる可能性があります。次に、マクロ経済の不確実性は、キャストロールを魅力的な評価で売却することを困難にするかもしれません。最後に、売却によって得られるコストや収益のレベルが、別のエネルギー企業にとってどれほど利益をもたらすかが影響を与えます。
BPは、第一四半期の利益が予想を下回ったことから、アクティビスト投資家から再び圧力がかかっている状況です。最近、米国のヘッジファンド、エリオット・マネジメント（Elliott Management）が5%以上の株式を保有していることを明らかにし、同社の株価を押し上げました。BPのCEO、マーレイ・オークローソ（Murray Auchincloss）は、戦略のリセットが素晴らしいスタートを切ったと述べ、最近の石油・ガス探査の成功を挙げています。
バークレイズ（Barclays）の欧州エネルギー部門の責任者、リディア・レインフォース（Lydia Rainforth）は、今後6か月がBPにとって「最大の弱点の時期」となる可能性があると警告しています。彼女は、キャストロールの売却が120億ドルから150億ドルの資金調達につながる可能性があると述べています。BPの株価は過去12か月間で20%以上下落しており、国内の競合シェル（Shell）との統合の憶測を呼んでいます。BPは、強力なキャッシュフローを生む証拠を提供し、ネット負債を減少させることが求められています。能動的なエリオットがさらなる関与を示さないよう、キャストロールの売却成功が期待されます。
