任天堂の最新作マリオカートワールドは、Switch 2のローンチタイトルの一つとなります。この中で新しいドライビングキャラクターバッファローが瞬く間に人気となり、プレイヤーはオンラインモードでほぼ全員が牛牛を選ぶ状況になっています。そのゲームロビーの画面を見ると、まるで牧場のライブカメラのようです。牛牛は元々マリオカート64コースモ～モ～ファームの背景にいる牛であり、今回初めて選択可能なキャラクターに昇格し、瞬時にプレイヤーの視線を引き寄せています。
SNSでは、プレイヤーたちが全員が牛牛の試合を共有するのに夢中で、Twitter、Reddit、Twitchなどで24人が同時に競技する動画やスクリーンショットが見られる。牛牛は解除の必要がなく、ゲームを起動するだけで選択できるため、最も人気のあるキャラクターの一つになっている。キャラクターデザインもとてもユニークで、運転しながらハンバーガーを食べたり、泥の中に落ちて全身が泥だらけになったりすることで、そのキャラクターの個性がより一層引き立っている。
マリオカートワールドデザインディレクターの石川雅祥が公式インタビューで明かしたところによると、牛牛は最初、デザイナーが何気なく描いたスケッチに過ぎなかった。しかし、チームはこのキャラクターがとても面白いことに気づき、牛牛を選べるキャラクターにすることに決めた。プロデューサーの矢吹光佑は、チームが手足のないキャラクターがレースカーを運転することを考えなかったことを補足し、今回、彼らは伝統を打破する選択をし、ゲームにさらなる驚きとインクルーシブさを加えることを目指している。
キャラクターの多様性を増やすだけでなく、ゲームにはオープンワールドの探索要素も取り入れられています。プレイヤーは探検しながら、レーシングカーを運転したり、食べ物を楽しんだり、さらにはアクションインタラクションを行ったりできます。ハンバーガーを楽しみながら車を飛ばしたり、泥に落ちて耳を揺らす牛牛の細かい描写が、プレイヤーを魅了します。ポリゴンのコメントによれば、マリオカートワールドのキャラクター選択は伝統を超え、ゲーム全体によりリラックスした楽しい雰囲気を生み出しています。
現在のコミュニティは依然として牛牛ゲームの風景に支配されています。プレイヤーの中には、これを牛がすべての下に続いているの現象と呼ぶ人もいます。将来的にはキャラクターバランスの更新により変化があるかもしれませんが、現時点では牛牛が試合の風景を独占しており、さらには牛牛以外の選択肢を求めるプレイヤーも現れてきて、個性的なスタイルを表現したいと渇望しています。
