Googleは最近、イタリア・ミラノのスタートアップ企業Energy Domeとグローバルなビジネス協力契約を締結し、長期蓄電技術（LDES）に初めて取り組みました。この連携は、Googleのグローバルな運営に必要な電力ネットワークをサポートすることを目指しています。この協力は、クリーンエネルギー技術におけるGoogleの重要な一歩であり、2030年までに再生可能エネルギーを24時間体制で使用するという壮大なビジョンの実現を助けるものです。
Energy Domeが開発した二酸化炭素バッテリー技術の独自性は、8時間から24時間の間にわたり電力を持続的に蓄積し、出力できる点にあります。これは従来のリチウムイオンバッテリーの4時間という蓄電制限を大幅に上回っています。この技術はドーム構造を利用して二酸化炭素を蓄え、再生可能エネルギーの供給が豊富なときに電力を使用して二酸化炭素を気体から液体に圧縮します。そして電力網の需要が高まる際には、液体二酸化炭素が圧力下で熱気体に戻り、タービンを駆動して発電し、クリーンな電力を電力網に返送します。
この技術は、イタリア、アメリカ、インドなどの地域で複数の商業契約を成功裏に締結し、その商業的実行可能性を示しています。Energy Domeのシステムは運営開始以来、イタリアの電力網に3年以上にわたり電力を供給しており、20MWから200MWhのフルスケール商業施設を有しています。
Googleの戦略的投資は、同社の長期的な視点を反映しています。Googleは、Energy Domeの技術が他のクリーンエネルギー技術よりも商業化の潜在性が高いと考えており、短期間で電力システムの柔軟性と安定性を向上させることができるとしています。Googleは、この革命的な技術の持続的な拡大とコスト最適化を推進するために、複数のグローバルなビジネスプロジェクトを支援する計画です。
従来の蓄電技術であるリチウムイオン電池は、通常4時間以内に電力を蓄えたり放出したりすることができます。このことは短期の再生可能エネルギーの変動を管理する上で重要ですが、長期的な蓄電の需要には応えられません。Googleの支援により、これまでにベルギーやネバダなどの電力網がピーク電力需要を満たす手助けをしてきました。
電力研究所（EPRI）の研究によると、長期エネルギー貯蔵（LDES）市場の潜在能力は非常に驚異的であり、LDES技術は再生可能エネルギーを電力システムに効果的に統合し、電力網の柔軟性と信頼性を一層高めることができます。LDES委員会は、2040年までに最大8テラワット（TW）のLDES技術を展開し、これにより毎年世界で5400億ドルのコスト削減を実現する見込みです。これは、電力網の効率向上に大きく貢献することによるものです。
