ヨーロッパは、AI（人工知能）業界の発展を促進し、この急成長する分野における競争力を向上させるために、ギガワットファクトリーの設立を目指しています。
最近、NvidiaのCEOであるJensen Huang氏が、パリで開催されたGTCカンファレンスで、インフラストラクチャの重要性を強調したことから、AI製造を産業化するギガワットファクトリーという概念が注目を集めています。Huang氏は、フランス、イタリア、イギリスとのパートナーシップを通じて、収益を生むAIファクトリーの構築に協力していると述べています。
欧州連合（EU）は、これらのファクトリーを「動的エコシステム」と定義し、コンピューティング能力、データ、才能を融合させることでAIモデルやアプリケーションを創出することを目指しています。ただし、EUは、アメリカや中国と比べてAIスケールアップ競争において遅れを取っており、新しい法律を合意する際のスピードも遅いのが現状です。エネルギーコストの高騰や許可の遅れ、そして近代化が急務の電力網が、発展に対してハードルとなっています。
欧州委員会の技術主権担当の執行副会長であるHenna Virkkunen氏は、質の高いデータセット、コンピューティング能力、研究者を結集することが目標であると語っています。「AIに特化した研究者は、アメリカよりも一人当たり30％多く存在しています。また、約7,000のスタートアップがAIを開発しているのですが、彼らの主な障害は非常に限られたコンピュータ能力です。だからこそ、加盟国と協力して、この重要なインフラに投資することを決定しました。」とVirkkunen氏は述べています。
EUは現在、13のAIファクトリーの設立に100億ユーロ（約1,180億円）、ギガファクトリーへの投資として200億ユーロを割り当てており、これが「世界最大のAIに対する公共投資」とされています。既に16の加盟国から60のサイトで76件のギガファクトリーへの関心が寄せられているとのことです。Virkkunen氏は、この興味の表明が予想を大きく上回ったと認めていますが、これらのファクトリーが真に意味のある計算能力をもたらすためには、民間セクターからの投資がさらに必要であると強調しています。
EUは、AIファームが生データを入力し、高度なAI製品を生成する「ワンストップショップ」として機能することを想定しています。UBSの株式調査アナリストであるAndre Kukhnin氏は、データセンターとGPUを組み合わせてモデルのトレーニングや推論を行うための追加インフラを構築することが目指されていると説明しています。Citiの調査アナリストであるMartin Wilkie氏によれば、施設への効率的な電力供給が成功の鍵となるとのことです。
ノルウェーでは、通信会社Telenorが昨年11月に自身のAIファクトリーの立ち上げを行い、実験的な市場テストを行っていると報告されています。Telenorのイノベーション担当役員でありAIファクトリーの責任者であるKaaren Hilsen氏は、データ主権が重要であり、ビジネスでの利用において敏感な情報をAIモデルに取り入れるリスクについて言及しています。
最近、最初のAIファクトリーが数週間内に運用開始される予定であることが伝えられており、特にドイツ・ミュンヘンでの大規模プロジェクトが9月初めに始まります。大規模なギガファクトリーの設立に必要な投資が非常に大きく、各工場に数十億ユーロの投資が求められるとされており、EUは公式にパートナーの共同体を築くための投資呼びかけを今後行う予定です。これにより、EUはAIの計算能力を向上させるための新しい道を切り開こうとしています。
