ロボタクシーが、アメリカや中国の特定地域での輸送手段として一般化しつつあります。この分野では、数社が市場リーダーを目指して競争を繰り広げています。アメリカでは、AlphabetのWaymoが他の競合企業をリードしており、サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックス、オースティン市を含む都市で、1,500台以上のロボタクシーが日々25万回以上の有料運行を行っています。一方で、テスラはオースティンでの運行を開始したばかりです。
中国では、約2,000台のロボタクシーが運行されており、主に数社の地元企業が大都市でサービスを提供しています。バンク・オブ・アメリカの先週の推定によると、中国では2030年までに最低30万台のロボタクシーが導入され、主要都市でのオンデマンド交通の5％以上を占めると予測されています。中国の首都北京では、2021年末から郊外でロボタクシーが運賃を徴収できるようになり、上海も最近の7月末に市内の一部で完全自動運転タクシーの運賃徴収を開始しました。米国上場の中国スタートアップPony AIは、北京、上海、広州、深圳の4大都市全てで一般客から運賃を徴収できる唯一のロボタクシー運営者です。Pony AIは運行している車両数を公表していませんが、各車両が平均で1日15件の依頼を受けていると主張しています。
最近の報告書で、バンク・オブ・アメリカのアナリストは「このマイルストーンはPonyの技術的および運営的な準備状況を示している」と述べ、Ponyがロボタクシーの艦隊規模を拡大し、スケールメリットと単位利益の改善を考慮すると収益性が向上すると予測しました。さらに、同銀行はPonyの株を「買い」と評価し、American Depositary Receiptsの目標株価を21ドルに設定しており、金曜日の終値から60％以上の上昇余地があるとしています。
Pony AIの最高技術責任者ティアンチェン・ルー氏は、最近のインタビューで、安全性の向上、ロボタクシーの呼び出し速度の向上、コスト削減に注力していると述べています。同社は北京で最新世代のロボタクシーのテストを開始しており、自動運転キットの部品コストを70％削減したと主張しています。Ponyは次回の四半期決算を8月12日に発表する予定です。
Ponyの米国上場の競合企業WeRideは、先週の木曜日に第2四半期のロボタクシー収益が記録の640万ドルに達したと報告しています。モルガン・スタンレーはWeRideを「買い」と評価していますが、ロボタクシーの展開に伴い株価がイベント駆動型で変動を示すと予想しています。モルガン・スタンレーはPony.aiをカバーしていませんが、「ロボタクシーの世界的な発展の進展が、中国のL4自動運転ロボタクシーの開発・導入のペースを加速させると確信している」とし、従来の自動車メーカーや主要経済圏の立法者が、特にEVで中国に後れを取った後に、車両の自動運転の移行を逃すリスクを冒すとは考えていないと述べています。
Waymoは国際的な拡張を始めたばかりで、日本市場への進出を果たしましたが、中国のロボタクシー運営者はすでに欧州および中東市場への進出を進めています。WeRideはサウジアラビア、中国、UAE、シンガポール、フランス、アメリカで自動運転の許可を持っている唯一の企業だと主張しています。また、WeRideはリヤドでUber Technologiesとのパイロット運営を開始したと報告しています。7月中旬には、中国のインターネットテクノロジー企業Baiduが、Uberのライドハイリングプラットフォーム上で自社のアポロゴー自動運転車を提供する契約を結び、年内に中東やアジアで展開することを目指しています。アメリカと本土中国（ライドハイリングアプリDidiがUberのビジネスを買収した地域）はこの契約に含まれていません。Bank of Americaによると、アポロゴーのUberでの料金は、人間のドライバーに対する料金と比較される可能性が高いとされています。
このため、海外市場での価値が中国の何倍にもなる可能性があり、海外での収益性には大きな余地があると考えています。バンク・オブ・アメリカはBaiduに対して「買い」を評価し、目標株価を100ドルに設定しています。Baiduは8月20日に決算を発表する予定です。バーバンクの推定によれば、Baiduは研究開発費や投資コストを除けば、中国の武漢市でロボタクシー事業で既に収支均衡に達している可能性があると言われています。ほとんどの中国のロボタクシー運営者も収支均衡に近づいているとアナリストは述べています。「安価なロボタクシーモデルを設計・製造できることが、中国企業が2025年末までに収支均衡に達する大きな理由である」とバーバンクのアナリストは述べています。現在、Waymoの車両は20万ドル、BaiduのアポロRT6は約3万7000ドル、Pony.aiの最新車両は約4万2000ドル、WeRideはそれよりやや高いコストで運行されているとされています。
