人工知能（AI）スタートアップのPerplexity AIは、GoogleのChromeブラウザに対して345億ドルという非公式の入札を行ったことが確認されました。この金額はPerplexityの現在の評価額を上回っていますが、同社は複数の投資家がこの取引を支援することに合意したと述べています。Perplexityは、昨年7月には180億ドルの評価を受けていたことがあり、数ヶ月前の140億ドルからさらに価値が高まったことが分かります。
Googleはこの件に関して即座にコメントを発表していませんが、入札に関する最初の報道は『ウォール・ストリート・ジャーナル』が行いました。PerplexityはAI駆動の検索エンジンで有名で、ユーザーに質問に対するシンプルな回答を提供し、元の情報源にリンクをかけることが特徴です。先月には、AI駆動のブラウザ「Comet」を発表しました。
現在、Perplexityは生成AIの覇権を争う中で、MetaやOpenAIなどの企業が優秀なエンジニアに高額な給与とボーナスを提示しており、メガキャップのテクノロジー企業は大規模な言語モデルを構築するために年間数百億ドルをAIインフラに投資しています。また、スタートアップ企業も、競争のために必要なハードウェアと人材を確保するために、ベンチャー投資家やヘッジファンド、テクノロジー大手から数十億ドルを調達しています。
Perplexityは今年初めにMetaから買収の提案を受けましたが、最終的な取引には至りませんでした。今回の入札は、米国司法省がGoogleに対してChromeの売却を提案したことを受けて行われました。この提案は、昨年Googleが負けた独占禁止訴訟の一環です。裁判官は、Googleがインターネット検索市場で違法な独占を維持していると rulingしました。
これに対してGoogleは、司法省が「急進的な介入 agenda」を推進しており、その提案は「極めて過剰」であると述べています。独占禁止の判決を受けて、同社が今後どのように事業を調整するかは未だ明らかにしていません。Chromeは2008年にGoogleが立ち上げたものであり、同社はこのデータを用いて広告をターゲティングしています。司法省は裁判後の書類で、同社にChromeを廃止させることで競争相手に平等な機会を提供すべきだと述べています。
PerplexityのChromeに対する入札は、同社がTikTokとの合併提案を行ったのに続くもので、TikTokのアメリカでの将来は2024年に議会が提出した法律によって不透明な状況が続いています。この法律は、中国の親会社であるByteDanceが所有権を手放さなければ、プラットフォームを禁止することになります。2024年8月現在、Perplexityが提案したTikTokに関する取引の構造は実現には至っていません。
