近年のレポートによれば、高所得者層は小売購入品の返品を行う傾向が高いことが明らかになっています。2025年には、高所得世帯の小売返品率は購入の5.3%に達すると、バンク・オブ・アメリカ研究所の分析が示しています。この分析は、月に最低5回の取引を行う米国のデビットカード及びクレジットカード保有者から集められた匿名データに基づいています。
一方、低所得世帯の返品率は約3.7%と最も低い水準であるとされます。レポートによると、高所得者は現金の余裕があるため、”商品を気楽に購入し、後で返品できる”という考え方が促されているとのことです。この購入パターンは、「ブランケティング」と呼ばれる商品のサイズや色違いのアイテムを複数購入し、数点だけを保持して残りを返品する行動とも関連しています。
米国バンク・オブ・アメリカ研究所のシニアエコノミストでレポートの主執筆者、デビッド・ティンズリー氏は、「高所得者がこの行動を行うのは比較的容易である」と述べています。
また、2024年のオプトロ（Optoro）の報告によると、消費者の46%が月に複数回購入品を返品していることがわかります。これは2023年に比べて29%の増加を示しています。
自由な返品が可能であることは消費者にとって重要であり、2024年の全米小売連盟（NRF）とハッピーリターンズの調査では、回答者の76%が返品が無料であることを重視していると答えています。しかし、返品は小売業者にとってコストとなり、2024年には小売業界全体で8900億ドルに達するとの予想も示されています。
小売業者はこのようなコストを軽減するために、近年返品ポリシーを厳格化しています。NRFとハッピーリターンズの調査により、2024年には66%の小売業者が返品方法の一部に料金を課すようになったことがわかります。また、消費者に対する返品期間の短縮も進んでいるとのことです。
消費者が商品を購入する前に注意が必要です。特にオンラインでの購入では、他の顧客のレビューを確認することで、商品の品質を判断する手助けになります。2024年のゴーダディの調査によると、77%の消費者が購入前に返品ポリシーを確認しています。さらに、クレジットカードを利用することで、返品保護を受けられることもありますが、その条件は各カードによって異なるため、詳細を確認することが重要です。
このような消費者行動と市場動向を理解することで、買い物時の無駄を避けることができるでしょう。
