米国財務長官スコット・ベッセント（Scott Bessent）は、トランプ大統領が1977年の国家非常事態経済権限法（IEEPA）を用いて大多数の貿易相手国に対して広範な関税を課す権限を最高裁が支持すると自信を示しましたが、万が一支持されなかった場合に備えて代替策を用意していることを明らかにしました。
ベッセントはロイターに対し、何十年にもわたる貿易不均衡の解消と、致死的なフェンタニルの米国への流入を阻止する必要性を強調する法的意見書を米国の司法長官に提出する準備を進めていると述べました。
先週金曜日、分かれた米国控訴裁判所は、トランプ大統領が課したほとんどの関税は違法であるとの判決を下し、共和党の大統領にとって経済政策の主要な手段であるこの関税の使用を損なう結果となりました。しかし、裁判所はトランプ政権が最高裁に上訴する機会を持つために、関税を10月14日まで維持することを許可しました。
米国控訴裁判所連邦巡回区による7対4の決定は、トランプ大統領が貿易戦争の一環として4月に課した「相互的な」関税、及びフェンタニルの輸入を抑制する目的で2月に中国、カナダ、メキシコに対して課された別の関税の合法性に関するものでした。この裁判所の判断は、トランプ大統領による鉄鋼およびアルミニウムの輸入関税など、他の法律に基づいて発行された関税には影響を与えません。
トランプ大統領は両者の関税を含む最近の関税を、国の非常事態において「異常かつ特異な」脅威に対処する権限をIEEPAに基づき正当化しています。ベッセントは、「最高裁が大統領のIEEPA利用の権限を支持するとの自信がある。他にも利用可能な権限は多数存在するが、それほど効率的ではなく、力強くもない」と語りました。彼はワシントン郊外のダイナー訪問中にロイターに対して述べました。
その中の一つとして、ベッセントは1930年のスムート＝ホーリー関税法の第338条が挙げられ、この法律は大統領にアメリカ商業に対して差別的な行為を行う国からの輸入に対して最大50%の関税を5ヶ月間課す権限を与えています。
致死的なフェンタニルの流入は、米国で年間約70,000件の死亡に関連しているため、非常事態を呼び掛ける正当な理由であるとベッセントは述べました。彼は、「もしこれが国家の非常事態でないなら、何がそうですか？」と問いかけ、フェンタニルに関連した薬物過剰摂取の脅威について強調しました。彼の法的意見書は火曜日または水曜日に提出され、他国との貿易赤字が拡大しており、これがさらなる重大な結果を招く可能性があると指摘する内容になる予定です。「私たちは何年もこの貿易赤字を抱えてきたが、年々その規模は拡大している。私たちは臨界点に近づいており、災害を防ぐことが緊急である」と述べました。
また、ベッセントは、当時のジョージ・W・ブッシュ大統領が住宅問題に対処したことで、2008年から2009年にかけての世界金融危機を回避できたかもしれないと示唆しました。さらに、トランプ大統領の関税がロシア、中国、インドの国々を結びつけているとの考えを否定し、上海で開催された非西洋国の20か国のリーダーたちの集まりを「パフォーマティブ」と表現しました。「これは毎年上海協力機構のために行われることです。常に同じことが繰り返されています」と述べ、インドがロシアの戦争機械を助長しており、中国も同様であると強調しました。
彼は、米国がロシアの石油を購入するインドに対する追加関税25%の圧力をかける中で、ヨーロッパがワシントンの方針に従い始めていると指摘しましたが、中国に対して同様の圧力をかけるかどうかには言及しませんでした。中国については、米国やヨーロッパ、その他の英語圏の国々以外には十分な市場を見出すのが難しいと述べました。「これらの国々には一人当たりの所得が十分に高くない」との見解を示しました。
