クレジットカードのリワードは、毎年何百万ドルという未請求のまま残されており、これは旅行や日常費用、または現金に換算可能な資金となる可能性があります。もしこれらのリワードを利用しないのであれば、厳重に管理されるべきお金を見逃していることになります。
最近のBankrate調査によると、アメリカの25%の人々が昨年、自身のリワードを利用しなかったことが明らかになりました。この数字は相当なもので、2022年には主要発行者の一般向けクレジットカードを使う消費者が獲得したリワードが400億ドルを超えるという2024年の消費者金融保護局（Consumer Financial Protection Bureau）の報告があります。この機関は、発行者が毎年数億ドルもの得られたリワードの価値を失効・無効化・取り消しなどで奪っていると指摘しています。
これだけ多くのソーシャルメディアインフルエンサーや金融専門家が恩恵を強調している中で、実際の課題は認識ではなく、実行にあります。
リワードプログラムに関する知識は大切ですが、それを実行に移すことが重要です。財務計画の他の側面と同じように、明確な戦略がなければ、これらの特典を見逃してしまうかもしれません。
クレジットカードのリワードの見落としがちな価値について考えてみましょう。多くの消費者は、リワード構造や特典を十分にレビューせずにクレジットカードに申し込みます。金融機関はしばしば特典を細かい字で記載し、見落としやすくしています。たいていの人はリワードを「ボーナス」と考えがちですが、実は実際の経済的資産として、経費を軽減することにも使えるのです。
標準的なリワードに加えて、多くのクレジットカードには、旅行保険や購入保護、特別イベントへのアクセスなどの埋め込まれた特典が提供されていることが多いです。これらの特典は、カード保有者にとって従来のポイントやキャッシュバックを超えた価値ある保障と節約を提供します。どのカードがどの特典を提供しているのかを理解することで、クレジットカードの価値を最大化し、見逃しを防ぐことができます。
私の家族の実際の成功談を共有したいと思います。数年前、私の息子は祖父母からハヌカのプレゼントとしてiPadを受け取りました。数日後、兄のアイスホッケーの試合中に、勝利の瞬間にそれを数秒置いておいたところ、あっという間に消えてしまいました。彼は落胆し、義理の両親はそれが永久的に失われたと思い込んでいました。しかし、私は彼らにそのiPadを購入したクレジットカードの特典を確認するように勧めました。
金融機関に連絡した結果、彼らが使ったクレジットカードには購入保護があることがわかりました。これにより、盗まれたか損傷した最近購入したアイテムを補償してもらえることが分かりました。その結果、必要な書類を提出することで、iPadの費用が返金されることになり、数週間後にお金が戻ってきました。これは多くの人々がさまざまな特典の存在を知らないという素晴らしい教訓です。
消費者への提言として、クレジットカードの特典は単なるポイントやキャッシュバックだけではなく、消費者にとって何千ドルもの節約をもたらす隠れた保護を提供しています。自身の特典を利用しないということは、お金を金融機関に返しているのと同じです。特に年会費がかかるクレジットカードを持っている場合はなおさらです。新たに購入した商品が失われたり盗まれたりした場合や、高価なアイテムが保証期間を過ぎて壊れた場合でも、クレジットカードで支払ったのであれば、金融機関に連絡を取ってみてください。埋め込まれた購入保護や延長保証のカバーがあるかもしれません。旅行中にフライトの遅延、荷物の紛失、予約のキャンセルといった問題が発生した場合にも、クレジットカードで予約したのであれば発行者に連絡してください。埋め込まれた旅行保険から、損失や予期しない出費を補償してもらえる可能性があります。もし月末までに全額を支払えない残高が気になる場合は、週単位での支払いや大きな購入の即時支払いを検討してください。このアプローチにより、クレジットカードの特典や保護、リワードを活用しながら、デビットカードを使用する多くの人々が見出す規律を保つことができます。
