エルムハースト（ニューヨーク州）- 最近、クイーンズセンターに登場した新しい店舗の一つは、多くの地元客にはあまり知られていないかもしれません。よく知られた商業施設の定番であるメイシーズ（Macy’s）やアメリカン・イーグル（American Eagle）、バス＆ボディ・ワークス（Bath & Body Works）に加え、アイルランドを拠点とするディスカウント小売業者プライマーク（Primark）が、12月にここにオープンしました。今後さらに多くの店舗を展開する計画も進行中です。
全米では、ますます多くのショッピングセンターが国際的な影響を受けています。プライマークをはじめ、スペインのマンゴー（Mango）、カナダのアリツィア（Aritzia）、日本のユニクロ（Uniqlo）などが新たな店舗を展開し、ニューヨーク市やロサンゼルスのような沿岸都市を超えた地域への進出を果たしています。グローバルData社の最新データによれば、2018年から2023年の間にアメリカでオープンした店舗は約19,000件、そのうち約28%が外国企業によるものでした。
プライマークは、現在アメリカ国内に29店舗を有しており、来年末までに60店舗を目指す計画を立てています。新規店舗は、テキサス州エルパソ、テネシー州メンフィス、メリーランド州ハイアッツビル、フロリダ州マイアミといった多様な地域に展開されます。プライマークは1969年にダブリンで初めて店舗を開設以来、アイルランドやイギリス、他のヨーロッパ諸国で広く知られる存在となっています。プライマークの米国担当社長ケビン・チューリップ（Kevin Tulip）氏は、米国市場の重要性を指摘し、「アメリカは世界最大の消費市場であり、ここで成功することがとても重要である」と述べています。
アメリカ市場は、プライマークだけではなく、他の国際的な小売業者にとっても野心的なターゲットとなっています。バルセロナに本拠を置くマンゴーは昨年秋に7,000万ドルの拡張計画を発表し、2024年にはアメリカに42の新店舗を開設する予定です。バンクーバーのアリツィアも、アメリカ国内の店舗数が本国とほぼ同じ規模になるまで成長しています。昨年、アリツィアは北米で14店舗を新規オープンし、その中にはシカゴやマイアミといった大都市とテキサス州のプラノやカリフォルニア州のサクラメントといった中小都市が含まれています。
英国や他の国々のブランドがアメリカ参入を目指す背景には、服飾小売市場の断片化や、消費者の支出がインフレに苦しむ他国よりも耐久性を示している点があります。また、インフルエンサーを通じてファッションのトレンドが急速にグローバル化しているため、新しいブランドが新しい地域に参入しやすくなっています。ソーシャルメディアの影響により、物理的な店舗を持たないブランドでもアメリカ市場で tractionを得られる可能性が高まっています。フォレスターによる調査では、25歳未満の消費者の63%と25〜34歳の消費者の57%が週に少なくとも一度、ソーシャルメディアで商品やブランドを発見しています。
ただし、新たな市場への拡張にはリスクも伴います。スウェーデンのH&Mはアメリカで25年前に初めて店舗を開設し、その後多くの外国ブランドの先駆者となりましたが、最近では競争の激化により販売が低迷している状況です。また、ユニクロの親会社であるファーストリテイリングも、過去のアメリカ市場参入が失敗に終わった後、現在は成長モードに入っており、2027年までに北米の店舗数を200にする目標を掲げています。
プライマークの成長には教育が必要という側面もあり、チューリップ氏は、アメリカ市場への参入を慎重に進めてきたことを強調しています。初のアメリカ店舗をボストンにオープンした際、その場所には大きなアイルランド系のコミュニティが存在し、ブランドを認知している消費者が多くいました。その後、新店舗をオープンする際にも、消費者の動向を理解しながら進めています。
一方で、プライマークは米国市場での失敗も経験しています。特に、スポーツチーム関連の商品に対する需要の理解が不足しており、地方のチームを組み込む必要があることに気づきました。さらに、プライマークは物理的な店舗のみで販売を行っているため、アメリカ市場においてはアマゾン（Amazon）やウォルマート（Walmart）、シーイン（Shein）といったオンライン小売業者に対して脆弱な点もあります。
現在、プライマークはニューヨークのハラルドスクエアに新店舗を開設する計画を持っており、メイシーズのフラッグシップストアからもすぐそこです。オープン日に、クイーンズセンターのプライマーク店舗には多くの顧客が訪れ、熱心に商品を手にしている姿が見られました。ある顧客は、手ごろな価格が魅力で来店したと話し、他の顧客も体験の良さを評価していました。プライマークは、今後の市場での成長と変化を目指して、引き続き努力を続けています。
