米国の経済見通しに対する消費者の心理が、2024年2月に悪化したことが、コンファレンスボードの報告によって明らかになりました。消費者信頼感指数は98.3に低下し、前年同月比で7ポイントの減少となり、ダウ・ジョーンズの予測102.3を下回りました。これは2024年6月以来の最低値であり、2021年8月以来の最大の月間減少となります。
同 board のシニアエコノミスト、ステファニー・ギシャール氏によれば、労働市場に対する見方が弱まり、消費者の未来のビジネス環境や収入に対する楽観的な見方も減少しています。「今後の雇用の見通しに対する悲観が悪化し、10か月ぶりの高水準に達しました。」と彼女は述べています。
消費者信頼感の低下は、ドナルド・トランプ大統領が米国の貿易相手国に対する追加の関税を示唆したこととも関係があります。トランプ氏は2月の延期の後、3月にはカナダとメキシコに対する関税を実施する意向を示しました。
経済学者らは、関税がインフレを新たに引き起こす可能性を懸念しています。現在、連邦準備制度理事会（FRB）は、金利をさらに引き下げるかどうかを検討しており、トランプ氏の積極的な財政および貿易政策の影響を考慮しています。
消費者は、12か月先のインフレ期待が前月の5.2%から6%に跳ね上がったことにも不安を抱えています。この上昇は、持続的なインフレや卵などの主要な家庭用品の価格上昇、そして関税の影響が考慮された結果とコイチャール氏は分析しています。「トレードや関税に関する言及が、2019年以来のレベルに戻る急激な増加が見受けられました。特に、現在の政権とその政策に関する意見が関心を集めました。」
財務長官スコット・ベッセント氏は、成長が鈍化する可能性や「持続的な」インフレに警鐘を鳴らしました。彼は、バイデン政権が政府支出に過度に依存した経済を助長したと非難し、現在の計画は税制改革、規制緩和、関税を通じて多様化を図ることだと強調しました。
コンファレンスボードの発表後、株式は一時的に下落し、国債利回りも急激な下落を続けました。10年物国債利回りは、成長期待の伝統的な指標として、約10ベーシスポイント（0.1%ポイント）低下し、4.29%に達しました。
LPLファイナンシャルのアメリカ経済チーフエコノミスト、ジェフリー・ローチ氏は、「消費者の短期的な行動変化が予想されます。消費者は関税による潜在的な影響についてますます神経質になっており、輸入価格の高騰を予想して需要を前倒しする可能性があります。」と述べています。
ほとんどの経済指標は引き続き成長を反映しているものの、コンファレンスボードの指標は、最近の他の調査結果と同様に信頼感の低下を示しています。先週、ミシガン大学は2月の月間減少率が予想以上に大きく約10%であったことを報告しました。5年先のインフレ予測も、1995年以来の高水準に達しました。
コンファレンスボードの調査結果では、信頼感の低下は年齢層や収入レベルにわたって見られました。調査は2月19日までの期間をカバーしており、全体的な信頼感の低下に加えて、期待指数は9.3ポイント低下し72.9となり、2024年6月以来初めて景気後退と一致するレベルを下回りました。しかし、現在の状況は若干改善し、19.6%の人々が「良い」と回答し、1.1ポイントの増加を示しました。
同時に、注目の労働市場に関する指標も悪化し、33.4%が「仕事が豊富だ」とし、16.3%が「職を得るのが難しい」と回答しました。これは、1月の33.9%と14.5%からの減少に当たります。
