2025年2月26日、ニューヨーク市で行われたAmazonのデバイス発表イベントで、同社のデバイスおよびサービス担当シニアバイスプレジデント、Panos Panayが、新たに発表されたAlexaデジタルアシスタントの大幅な改訂について説明しました。
Amazonは、待望の新サービス「Alexa+」を発表し、利用には月額19.99ドルのサブスクリプション料金が必要となることを明らかにしました。Amazon Primeメンバーは無料でアクセスできるこの新サービスは、来月から早期アクセスとして提供される予定です。
Alexa+は、同社が出荷したほぼすべてのAlexaデバイスで機能するとPanayは述べています。Alexa+はコンサートチケットの購入、食料品の注文、ディナー予約、特定の家庭内のユーザー向けにレシピ提案を行うなど、多数のタスクを実行する能力があります。また、学習ガイドを読み上げ、その内容についてクイズを出す機能や、手書きの文書を整理し、そこから情報を呼び出す機能も備えています。Panayは “彼女はあなたの生活のリズムを学び、あなたと共に行動を起こす” と語りました。
AmazonのAlexaおよびFire TV担当バイスプレジデントであるDaniel Rauschは、Alexaのこのアップグレードが「完全な再構築」を伴うものであると説明しています。Rauschは、Alexa+は「広範囲な最新のトレーニングモデル」を活用しており、Amazon独自のNovaモデルや、Amazonから支援を受けているAIスタートアップAnthropicが開発したモデルも含まれると述べています。
OpenAIのChatGPTが2022年末に登場し、その複雑な機能に感心するユーザーが増える中で、AmazonはAlexaのアップグレード圧力に直面しています。このため、Alexaの新しい姿がどのようにユーザーの期待を超えるかに注目が集まっており、アナリストのTom Forteは “公正に見れば、OpenAI対Anthropicではなく、Alexa対ChatGPTの話になる可能性もある” と指摘しています。
Alexaのサブスクリプション料金は、AI開発の高コストを補うための一手段であり、デジタルアシスタントの利益向上にも寄与するとIDCのリサーチマネージャー、Jitesh Ubraniは述べています。従って、AmazonはPrime会員が既に年139ドル支払っている中でこの新料金制度がどのように受け入れられるか、注意深く検討する必要があると言います。
Alexaの導入は2014年で、Amazonの創業者Jeff Bezosの情熱プロジェクトでしたが、期待した以上の成果を上げていないのが現状です。Forrester Researchによると、消費者は主に天気を確認する、音楽を再生するなどの非常にシンプルなタスクにのみデジタルアシスタントを利用しています。つまり、Alexaは全体の大きなビジネスモデルにはなっておらず、今後の戦略が鍵になります。
Amazonは昨年7月に報じられたように、Echo、Kindle、Fire TVなどを含むデバイス事業で数十億ドルの損失を出しています。CEOのAndy Jassyは、Alexaを改善するために生成AI技術に取り組み、対話的で有用なアシスタントを実現しようとしています。新たにデモされた「対話しよう」という名称のAlexaは、一般公開には至りませんでしたが、今後の進展に期待が寄せられています。
