Coca-Colaは新たにプレバイオティクスソーダブランド「Simply Pop」を発表し、新興企業であるOlipopやPoppiに挑む形となります。この新製品は、2024年2月下旬からアメリカ西海岸および南東部の消費者に提供される予定です。
近年、アメリカにおけるソーダの消費は健康への懸念や代替飲料の増加により減少傾向にありますが、ここ5年でプレバイオティクスを含むソーダは大きな成長を見せています。これにはOlipopやPoppiといった新興企業の影響が大きいでしょう。
Olipopは最近、1億ドルの資金調達を実施し、評価額は18.5億ドルに達したと発表されました。また、Poppiは今年のスーパーボウルにおいて、ゲームの記録的な視聴者に到達するために800万ドルを費やして広告を打ちました。
消化器系の健康を意識したソフトドリンク市場は、2020年には1億9700万ドルのカテゴリから、2024年には約4億4000万ドルに成長する見込みです（データ出典：Euromonitor International）。しかし、これは全体のソーダ市場の一部に過ぎず、ビリオンドル規模の市場であることを考慮すると、まだまだ成長の余地があります。
Simply Popの最初の製品ラインナップはフルーティな味わいを特徴としており、Coca-ColaのSimplyジュースブランドに敬意を表した内容となっています。フレーバーはパイナップル・マンゴー、ライム、ストロベリー、フルーツパンチ、シトラスパンチを含みます。
Coca-Colaの北米栄養部門のCEOであるBecca Kerr氏は、「私たちは消費者の声に耳を傾けました。彼らはこの分野を愛しており、美味しさを求めています。これはSimplyおよびCokeにおいて私たちが提供できるものです」と述べています。
Simply Popは添加糖を含まず、実際の果汁が25%から30%含まれているとのことです。加えて、ビタミンCや亜鉛も含まれており、免疫システムを向上させる可能性があります。また、6グラムのプレバイオティクスファイバーが含まれており、これはPoppiの3倍にあたりますが、Olipopの9グラムには及ばない数値です。
プレバイオティクスは腸内の善玉菌の成長を助けることにより「腸内健康」を促進するとの主張がなされていますが、その健康効果は決定的に証明されていません。
Kerr氏は「ミレニアル世代やZ世代のような若年層の消費者にこうした製品への需要があることが分かります。また、多文化的な消費者からも興味を示す声が聞かれます」とコメントしています。
ただし、健康に関する主張には反発もあり、Poppiは自社製品のマーケティングを問題視した訴訟の和解交渉を進めています。
Coca-Colaは数年来、プレバイオティクスソーダのカテゴリーに注目してきたとKerr氏は述べています。また、OlipopのCEOで共同創設者であるBen Goodwin氏は、Coca-ColaやPepsiCoが潜在的な買収のためにアプローチしてきたことを2023年に明らかにしました。Pepsiも2025年に自社のプレバイオティクスソーダを投入する計画を報じられています。
Coca-Colaは新規参入者であるにもかかわらず、100年以上の歴史を誇るソーダカテゴリでの支配力、マーケティング力、流通ネットワーク、そして2024年の470億ドルの収益という明らかな利点を持っています。一方、Olipopは2024年の売上が4億ドル以上に達したことが報告されています。
とはいえ、Coca-Colaは過去に飲料トレンドを追いかける際に失敗した経験があります。2024年にはCoke Spicedフレーバーを発表したものの、数ヶ月後には販売を停止しました。また、2023年にはAhaスパークリングウォーターの流通を削減したこともあり、これらの製品は消費者に受け入れられませんでした。
