メジャーリーグベースボール（MLB）のコミッショナー、ロブ・マンフレッドは、2022年2月10日にフロリダ州オーランドのウォルドルフ・アストリアで開催されたMLBオーナー会議において、選手のロックアウトに関する質問に応じました。このロックアウトは、2021年12月1日に終了したリーグの団体交渉契約が原因で、オーナーによって発動されました。
最近、ESPNとMLBは2025シーズン終了後にパートナーシップを終了することに決定しました。これは、両者が放送契約を相互に選択解除することで合意したためです。マンフレッドコミッショナーは、取得されたメモの中で、ESPNが「残りの契約期間中にMLBコンテンツに対する支払い額の削減」を求めてきたことを確認しました。現在の契約は、毎年5億5000万ドルで7年間のもので、サンデーナイトベースボールやホームランダービー、ワイルドカードゲームが含まれていました。しかし、AppleやRokuはより少ない費用でゲームのパッケージを交渉しています。
MLBは再交渉を希望せず、ESPNが自社のプラットフォームで野球を十分に促進していないと感じていました。マンフレッドは、「さらに、私たちはESPNのプラットフォーム上で、実際の生放送試合のカバレッジ以外でのMLBのカバレッジの限られた状況に満足していません。」と述べました。
「ESPNは、特に自社のDTC製品が今後発売されることを考慮して、MLBを引き続き自社のプラットフォームで扱いたいと述べていますが、私たちは小規模な取引を受け入れることが私たちにとって有益であるとは考えていません。2028年の次回の契約サイクルに向けて、権利を最適化するための最適な位置を取るためには、既存のパートナーとの関係で権利を過小評価しないことが重要です。」と続けました。
ESPNは木曜日の夜、相互選択解除を確認する声明を発表しました。「私たちは、MLBとの長年の関係に感謝しており、ESPNの報道がファンにどれほど貢献しているかを誇りに思っています。この決定を下すにあたっては、ESPNの業界をリードするライブイベントポートフォリオを築いてきたのと同じ規律と財務責任を適用しました。2025年以降もMLBファンに新たな形でサービスを提供する方法を探ることにオープンであり続けます。」と述べました。
MLBの他の主要な放送パートナーは、Foxです。Comcast（NBC）やParamount（CBS）はリーグとの提携に興味を持っている可能性があり、AmazonやNetflixも、マンフレッドが2028年に向けてより大きなストリーミングパッケージを考慮している中、AppleやRokuと共に参加する可能性があります。
