フランスは、技術的主権を目指す欧州連合（EU）の取り組みの中で、Eutelsat（ユーテラス）を戦略的資産と見なしています。
Eutelsatは長年にわたり、イーロン・マスクのStarlink（スターリンク）衛星ブロードバンドサービスに対抗するための欧州版代替サービスの構築を試みてきました。2023年には、英国の衛星ベンチャーOneWeb（ワンウェブ）と合併し、地域の衛星通信産業を統合しました。
先週、フランス政府はEutelsatへの13億5000万ユーロ（約158億ドル）の投資を主導し、同社の最大株主として約30%の持ち株比率を占めることになりました。現在、Eutelsatの時価総額は16億ユーロであり、Starlinkの親会社であるSpaceX（スペースX）の評価が昨年の二次株式売却で3500億ドルと見積もられたことを考えると、依然として低い水準にあります。
エクスパートによれば、Eutelsatは欧州の主権衛星インターネット提供者としての役割を促進する可能性があるものの、Starlinkに対抗するためには低軌道（LEO）衛星への投資を大幅に増やす必要があるとのことです。EutelsatのOneWeb部門は、合計650機のLEO衛星を運用していますが、これはStarlinkの7600機の衛星規模には到底及びません。
また、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、先週の発言で、宇宙が国際的な権力の指標となりつつあると述べ、欧州の宇宙への投資を強化するよう呼びかけました。Eutelsatは、フランスからの投資発表に際し、「フル稼働しているLEOネットワークを持つ唯一の欧州オペレーター」としての役割を強調しました。
Eutelsatの前CEOであるエバ・ベルネケは、同社が現時点でStarlinkの規模に匹敵することはできないと認めており、自社の接続能力の引き受けについて率直に見解を示しました。
異なるアーキテクチャと軌道設計を持つEutelsatとStarlinkのサービスは、用途や機能においても異なります。Eutelsatは静止衛星（GEO）とLEO衛星の両方を運用していますが、Starlinkは主にLEO衛星を中心に展開されています。Eutelsatは、特に遠隔地における約極地のカバレッジを提供するために自社の高高度衛星を利用しています。
今後、Eutelsatは運用改善を進め、差別化された市場進出モデルを構築する計画を立てています。加えて、英国政府もEutelsatへの投資を増やす可能性があることを示唆しています。
