中国の北京市で開催された世界ロボット会議（World Robot Conference, WRC）では、ヒューマノイドロボットに対する中国の野心が全面的に示されました。しかし、技術者や投資家は、これらのロボットを日常生活に統合することが依然として遠い未来であることを認識しています。
最近の報告によると、会議では企業がよりリアルなヒューマノイドロボットを次々と披露しましたが、技術的なギャップが依然として広く、これが主流市場での活用を妨げています。多くの観客は、ポップコーンや飲み物を不器用に提供したり、ボクシングの試合に挑んだり、チェスをプレイしたりする様子を楽しみましたが、これらの技術的な成果はブレークスルーとは言えません。デザインや機動性には改善が見られるものの、ロボットは周囲を処理し、応答する能力において依然として大きな課題を抱えています。
商業的には、ヒューマノイドロボットの使用は主に展示会場やショッピングモールでの案内、最近では工場内での反復作業に限られています。 Bernstein社のアジア産業技術部門責任者、Jay Huang氏は「ヒューマノイドロボットが人間の80%の肉体労働をこなせるようになるのは数十年先」と述べ、現在の個別の作業は大規模に展開される可能性があるとしています。
例えば、PsiBot社が展示した麻雀をプレイするロボットは、タイルの認識ミスやゲームルールの混乱を示し、スピードも遅いとの報告があります。このように、ヒューマノイドの生活への大規模な統合には、先進的なAIモデルや十分なトレーニングデータが不足している点がボトルネックとなっています。上海に拠点を置くFGベンチャーの経済学者、Bob Chen氏は、ロボットが実世界においてナビゲートし相互作用するために必要なセンサリーマップを構築するには膨大な量のデータが必要であると指摘しています。
中国のヒューマノイドロボット開発は、アメリカとの技術競争の新たな前線となりつつあります。Huang氏は「中国は製品や使用事例の展開を非常に迅速に行っており、アメリカの企業はより高尚な解決策を追求している印象があります」と述べました。アメリカのテスラは、ヒューマノイドプロジェクトであるOptimusをリードしており、今年中に5,000台を製造する計画です。
また、Unitree社は39,900元（約5,249ドル）で第3版のR1モデルをリリースし、他のモデルよりも大幅に安価に販売しています。ヒューマノイドロボットの価格は数万から数十万中国元に及び、さらに高度なタスクを処理できるモデルは50万元以上です。具体的には、UniX AIは88,000元からのエントリーレベルのヒューマノイドロイドを発表し、ShenzhenのEngine AIも38500元からのモデルを計画しています。
一方で、アメリカの企業は依然として中国から一部の部品を調達しており、関税が競争をさらに厳しくする可能性があります。アーサー・クローバー氏は、中国の工場がAIシステムと融合することにより、短期間で主要な効率向上を実現すると予測しています。
中国の企業がヒューマノイドロボットの普及を急ぐ中、アメリカとの技術競争がますます加速しています。広範な労働市場におけるヒューマノイドロボットの導入が実現する日が来るまでには、まだ多くの課題が残っています。
