人工知能半導体スタートアップのGroq Inc.は、国際展開を加速させる中で、初のヨーロッパデータセンターを設立したことを発表しました。このデータセンターはフィンランドのヘルシンキに位置しており、Equinixとの提携により運営されます。Groqは、SamsungおよびCiscoの投資部門からの支援を受けています。
Groqは、特にヨーロッパにおけるAIサービスの需要増加を見越しており、他のアメリカ企業と同様に、この地域への投資を拡大しています。北欧地域は再生可能エネルギーへのアクセスが容易で、冷涼な気候がデータ施設に適しているため、非常に人気があります。先月、NvidiaのCEOであるJensen Huang氏もヨーロッパを訪れ、データセンターを含むいくつかのインフラ契約を締結しました。
Groqは、28億ドルの評価を受けており、同社が設計したチップは「言語処理ユニット（LPU）」と呼ばれています。このLPUは、トレーニング用ではなく推論用に設計されています。推論とは、事前にトレーニングされたAIモデルがリアルタイムデータを解釈して結果を出すプロセスで、人気のチャットボットが生み出すような回答に近いものです。
Nvidiaは巨大なAIモデルのトレーニングに必要なチップに強力な影響力を持っていますが、推論市場には多くのスタートアップが参入を目指しています。SambaNovaやSoftBankが現在買収中のAmpere、Cerebras、Fractileなどが推論競争に参加しようとしています。
CEOのJonathan Ross氏によれば、GroqはNvidiaを含む競合他社との差別化を図りたいと考えています。Ross氏は、Nvidiaのチップは高帯域幅メモリなどの高価な部品を使用するため、供給元が限られていることを指摘しました。一方で、GroqのLPUはこのようなチップを使用することはなく、同社のサプライチェーンは北米を中心に構築されています。
“私たちは供給に制限されていないため、推論にとって重要です。推論は非常に高いボリュームと低いマージンが特徴です”とRoss氏は述べています。彼は、Nvidiaの株主にとって有益である理由として、高いボリュームを受け入れることができる一方で、他社には高マージンのトレーニングに専念してもらう意向を示しました。
また、Ross氏は、技術を迅速に展開できるGroqの能力も強調しました。彼は、4週間前にヘルシンキにデータセンターを建設する決定を下し、現在はサーバーラックを現地に搬入していると説明しました。”今週末にはトラフィックを提供できる見込みです。これは非常に速く構築されており、市場の他の提案とは大きく異なります”とRoss氏は語りました。
ヨーロッパの政治家たちは、データセンターは地域内に存在しなければならないという「主権AI」の概念を推進しており、ユーザーに近いデータセンターはサービスのスピードを向上させる助けにもなります。グローバルデータセンター構築業者のEquinixは、Amazon Web ServicesやGoogle Cloudなどの異なるクラウドプロバイダーを接続し、企業が複数のベンダーを利用しやすくしています。GroqのLPUはEquinixのデータセンター内に設置され、企業はEquinixを通じてGroqの推論機能にアクセスできるようになります。現在、Groqはアメリカ、カナダ、サウジアラビアにデータセンターを持っており、その技術は広く利用されています。
