カリフォルニア州のセントラルバレーでの柑橘農園から、壊滅的な山火事からの復興が進行中のパシフィック・パリセーズの建設現場まで、人々の生活を支える多くの産業が移民労働者に大きく依存しています。現在、トランプ政権は移民政策の強化を進めており、その影響で州の4兆ドル規模の経済、特に農業、建設、ホスピタリティなどの分野が直面する課題が浮き彫りになっています。
新たな研究によれば、カリフォルニア州の1060万人の移民の約5分の1は不法移民であり、もし大規模な追放や一時的保護ステータスの終了、さらには厳格な国境政策が実施された場合には、州のGDPから2780億ドルが失われる可能性があるとされています。このような状況において、移民労働者は出生率の低下と高齢化が進む中、州の経済を支える重要な役割を果たしていると、米国カリフォルニア・メルセド大学の研究機関のアビー・レイズ氏は述べています。
特に、農業セクターにおいては、490億ドル規模の産業であり、そのうち63％が移民労働者で、24％が不法移民であることが明らかになっています。カリフォルニア農業労働者協会のジョー・ガルシア会長は、農業の労働力がなければ食料供給が成り立たないと強調しています。彼は、「レタスやイチゴ、日常的に飲むワインや果汁は、全て農業労働者によって支えられています」と述べています。
一方、トランプ政権は国内の労働市場が移民労働者の不足に耐えうると主張し、アメリカ市民への雇用創出を重視しています。しかし、この状況によってロサンゼルス市内のビジネスは厳しい影響を受けています。特に、ICEの高プロフィールな摘発やそれに伴う抗議行動が、ビジネス環境を一層厳しくしています。独立したホスピタリティ連合は、ロサンゼルス地域の約900の地元ビジネスと労働者を代表し、この摘発が移民労働者の恐怖心を強め、すでに多くの困難に直面しているビジネスにとってさらに厳しい状況を生み出していると述べています。
飲食業界では、カミリアなどロサンゼルスのレストランを経営するコートニー・カプラン氏は、6月に売上が70％減少したと報告しています。このような困難を背景に、移民政策の変更に関する不確実性が業界全体に悪影響を及ぼしています。また、建設業界や農業セクターでは、移民政策の変更前から労働力不足が深刻であり、特に建設現場では約60％が移民であり、その中の25％が不法移民であるとされています。もはや、能力のある労働者を育成できていない文化的な背景が、労働市場の厳しさに繋がっています。カリフォルニアの持続的な住宅不足は、経済の性格上常に建設労働者の需要が高いことを示しています。これらの問題に対し、業界の専門家や関係者は今後の見通しに楽観的な意見をもとに生活を続けています。
