アイルランドのスピリッツメーカー、Skellig Six18 Distilleryの創設者でディレクターであるJune O’Connellは、米国の関税が今年彼女のビジネスに大きな影響を与えていると述べています。Skellig Six18は、アトランティックからの風、雨、涼しい気候に導かれながら、時間を要するプロセスでジンとウィスキーを製造しています。
2019年に最初のスピリッツが販売可能になった際、O’Connellは、アメリカはアイルランドと強い親しみがあり、プレミアムドリンクへの大きな需要があるため、自然なターゲット市場であると考えました。しかし、独立したサプライヤーとして、流通業者、マーケター、小売業者との交渉は1年以上かかり、最初の製品は2023年11月にカウンティ・ケリーを出発し、2024年初頭にアメリカでの発売に向けて準備を進めました。
しかし、ホワイトハウスの政治情勢が変わり始めました。関税の発表が明らかになった際、事業者たちは迅速に商品を州内に持ち込もうとしましたが、O’Connellは、「倉庫が満杯になり、輸入業者はこれ以上の出荷を止めるように言っています」と述べ、大口顧客のみに優先順位が与えられています。
欧州連合（EU）は、アメリカにとって20〜40%の輸出を占める重要な市場です。トランプ大統領は、貿易のバランスを取るために関税が必要であると主張し、EUは貿易がより均衡していると反論しています。先週末には、トランプ大統領がEUに対して30%の全体的な関税を課す意向を発表しましたが、合意の可能性には不透明感が残ります。
O’Connellは、「30%の関税は受け入れがたいものであり、たしかにアメリカでの野心を抑圧します」と述べています。同じく、フランスのCombierの社長Franck Choisneも10%の関税が管理可能な範囲であることを認めつつ、30%になると販売が半減する恐れがあると警告しています。
イタリアのZanetti社は、アメリカ市場が全体の売上の15%を占めているチーズを製造しており、CEO Attilio Zenettiは、今年の関税による変動が過去に類を見ないものであるとしています。このように、多くの欧州の製造業者が新たな供給チェーンオプションを模索し、イギリスへの組み立てラインの移転を検討するケースも見られます。
Skellig Six18のO’Connellは、生産の移転は不可能であり、アジア、アフリカ、ラテンアメリカの新たな市場に焦点を当てつつも、ウィスキーの販売が固まっていない地域では困難であると考えています。「この業界はほぼ700年の歴史があり、忍耐を要することを思い出さなければなりません」と彼女は述べています。
