イラクは今週、気温が華氏122度（摂氏50度）に達し、電力需要が急増したため、全国的な停電に見舞われました。政府の報告によれば、停電は翌日に回復したとのことです。イラクはOPEC第二の石油生産国であり、世界で五番目に大きい石油埋蔵量を有していますが、そのような資源豊富な国が電力供給で苦しんでいるのは、多くの人々にとって意外なことではないかもしれません。この国には多数の国際エネルギー企業が活動しており、電力セクターには数十億ドルが投資されていますが、依然として猛暑の夏には停電が続発しています。多くのイラク国民は信頼できる電力を確保するために私的発電機に頼り、そのような設備を持たない人々は困窮しています。
イラクの電力危機は長年の蓄積の結果です。2003年の米国主導の侵攻以降、イラク政府は市民に対して信頼できるエネルギーを提供することに苦労してきました。当時のサダム・フセイン政権の崩壊とその後の混乱により、国家電力網は需要に対応できず、慢性的な投資不足、管理上の問題、さらには電気プロジェクトに充てられるべき公共資金の横領といった腐敗が原因です。2021年の夏には、電力と水の停電が広がる中で数百人のイラク国民が抗議に立ち上がり、今年の7月には、再び停電が極端な暑さの背景において新たな抗議を引き起こしました。
イラクは近隣のイランからガスと電力を大いに依存しています。2023年には、イラクが消費するガスの47%がイランから供給され、イラクの電力生成の約29%を占めています。しかし、イランからのガス供給は信頼性に欠け、制裁や管理上の問題、そして政治的な理由からイランが時折イラクへの輸出を差し控えることもあります。ワシントン・インスティチュートのジェームズ・ジェフリー上級研究員は、「イラクは数十年にわたり不十分な電力供給に悩まされてきた。国民が増え、裕福になるにつれて、国家は需要に応えられない」と述べています。46万人の人口を有しながら、イラクには莫大な量のガスがありますが、「イラクは天然ガス産業を発展させなかった。ガスの量は膨大であるが、ただ燃焼され消失しているだけだ」と彼は指摘しています。次に、彼はこの失敗の理由を「官僚的な問題や戦略的設計の不足、イランの代理政党による圧力」と語りました。
トランプ政権は、イランに対する最大限の圧力戦略の一環として、イラクがイランの電力を購入する際の免除を撤回しました。この動きは、イラクがイランの電力を輸入できなくなることを意味し、イランからのガスは依然として輸入可能です。アメリカは長年、イラクに対してエネルギー供給源の多様化を促しており、イラン産のガスを禁止すれば、イラクの電力生成能力に深刻な打撃を与え、経済危機や政治的不安定を引き起こす可能性があります。しかし、そうした懸念とアメリカの圧力は、イラクが電力生成能力を投資し、エネルギー分野の改革を進める良いきっかけとも言えるでしょう。
イラクでは、エネルギーの独立を強化するための多くの重要なプロジェクトが進行中です。2023年に契約されたトタルエナジーズの270億ドルのガス成長統合プロジェクトは、イラクのフレアガスを捕捉して発電所で利用し、南部のバスラに1－1.25ギガワットのソーラーパークを建設することを目指しています。今年、シーメンス・エナジーは、国内のガス（捕集したフレアガスを含む）を使用した最大14ギガワットのガス発電能力を開発する枠組みを発表しました。イラクの国家電力網の現在の能力は28ギガワット未満であり、ピーク需要は48ギガワットです。再生可能エネルギーや国境を越えた接続に対する関心も高まっており、ヨルダンの電力網との接続が進行中で、クウェートとの接続も計画されています。しかしながら、この移行は困難であり、時間を要し、腐敗やイランの影響力、政治的不確実性といった障害が存在します。イラクのエネルギーの独立は、時間をかければ十分に現実的であるとジェフリーは述べました。アメリカの動きは賢明でしたが、インフラ整備には時間が必要であると強調しています。
