ニューヨーク大学ポリテクニック工科学校のキャリアフェアが始まる前、学生たちが列を作って待っています。これからのキャリアに期待を寄せていたクリスティーナ・サルバドールさん（23歳）は、ジョージタウン大学を卒業し、数回のインターンシップを経験しましたが、ニューヨーク市のファッションや美容業界でのフルタイムの仕事を見つけることができずにいます。彼女は、数百件の応募を行い、ネットワーキングのミーティングにも参加したものの、満足のいく結果が得られず、現在は部分的な職を探して自身の経済状況を支えています。
このような状況は彼女一人ではなく、多くの若い大学卒業生が初めてのフルタイムの仕事を獲得するのが難しくなっていることを示すデータが増加しています。新卒者を含む「新しい参入者」の失業率は、過去9年で最高に達しており、彼らの失業者全体に占める割合も数十年ぶりの高水準となっています。アメリカでは、若い卒業生たちにとって厳しい環境が広がっています。
バーニンググラス研究所のチーフエコノミスト、ガッド・レバノン氏の報告によれば、学士号を取得しても、ホワイトカラーの職に就くための「基本的な約束」が果たされないという現象が初めて見られています。レバノン氏の調査によると、学士号を持つ20〜24歳の失業率は、他の教育レベルと比べて特に高く、過去の水準と比べてその差は小さくなっています。
最近では、SNSプラットフォームのTikTokで大学を卒業した若者たちが就職活動の苦労を共有し、社会問題の一つとして認識されています。彼らは実際に帰省するなど、生活の選択肢が狭まり、エントリーレベルの職に要求される経験年数に疑問を持つようになっています。
連邦準備制度理事会のジェローム・パウエル議長は、若い卒業生が職を得るのが難しいことを認め、「低解雇・低雇用の環境」が続いていることを指摘しています。最新の政府データによると、労働者の雇用と辞職の数は8月に減少し、27週間以上失業している人々の数は前年同月比で約25%増加していることが確認されています。
バーニンググラスのレバノン氏は、四年制大学に進学する若者が増加している一方で、それに対する職の需要が追いついていないことが問題の一因であると述べています。AIの台頭も、エントリーレベルの知識労働者の役割が自動化される恐れを引き起こしており、スティーブン・スタンフォード大学の研究によるとAIに最も影響を受けている22〜25歳の労働者は、2022年以降で13%の雇用減を経験しています。
こうした労働市場の厳しい状況は、多くの若者たちに将来への不安をもたらしており、若者たちの職の喪失の確率が2013年以降の高水準に達しています。ボイジー州立大学のエマ・ザトクラさん（21歳）は、就職活動に対するストレスを感じながらも、営業や保険の職に応募し、効率的に活動している様子を語っています。「何ヶ月も落ち着いた気持ちを持てない」と彼女は言います。
求人情報サイトIndeedのデータによれば、ソフトウェア開発職の求人数はコロナ前の66%にとどまる一方で、看護職の求人は16%増加しており、業界によって求職者の状況も異なることが示されています。しかし、就職市場の厳しさは多くの新卒者の不安の要因であり、さまざまな職種での求人状況を考慮に入れる必要があります。最近では、テクノロジー業界においてエントリーレベルの雇用が50%以上減少しているデータも報告されています。
多くの若者たちは、仕事の難しさが自己不信を引き起こす要因となり、応募してもリジェクトされることが続く中で、社会的な孤立を感じています。テネシー州のローズ大学を卒業したジュリア・ヴァセドコバさん（24歳）は、友人が若手プロフェッショナルとしての生活を始める中、自己の状況に「不確実さ」を感じています。「まるでフルタイムの仕事を持っているかのように、仕事の応募に疲れ果てている」と彼女は言います。
