インドは長らくElon Musk（イーロン・マスク）に注目されてきましたが、ここ数年は主に報道と期待にとどまっていました。
2024年のことを思い出してください。マスクはNew Delhi（ニューデリー）でPrime Minister（首相）Narendra Modi（ナレンドラ・モディ）と会うために訪問する予定でしたが、最後の瞬間にキャンセルし、代わりにBeijing（北京）に現れました。
さて、少し引いてこの状況を見てみましょう。Tesla（テスラ）は2021年にインド市場への本気の関心を示しましたが、輸入関税に関する交渉が停滞したため、計画は棚上げされました。また、Muskの衛星インターネット事業であるStarlink（スターリンク）は、2021年に事前注文を開始したものの、規制の障害に直面して払い戻しを余儀なくされました。過去10年間、Muskのインドに対する野望は単なる野望に過ぎませんでした。これがついに変わろうとしています。
最近、Muskとインドの関係にとって興味深い出来事が連続しています。TeslaはMumbai（ムンバイ）のBandra Kurla Complex（バンドラ・クルラ・コンプレックス）に最初のショールームをオープンし、Starlinkはインドで商業サービスを開始するための必要な規制承認を受けました。これらの動きは、Muskが米国のDonald Trump（ドナルド・トランプ）大統領との関係を公に距離を置いた数週間後に起こりました。
では、なぜ急激な動きが見られるのでしょうか？
第一に、インドはMuskにとって成長の新たな道を提供します。中国や米国での関係が複雑化する中で、インド政府にとっても、世界的に有名な起業家からの投資誘致は「Make in India（メイク・イン・インディア）」の野望と完璧に整合しています。ただし、注目を集める報道とは対照的に、実際の状況は初期段階にあることを示しています。
Teslaのインドにおける現在の状況を見てみましょう。目指しているのはマスマーケットでの支配ではなく、プレミアムセグメントへの進出です。テスラの最も人気のある車両であるModel Yは、約700万ルピー（約79,000ドル）でインドに上陸しました。これは、インドで最も売れている車の価格の約数倍です。インド市場は一様ではありません。価値重視の市場の他に、成長するラグジュアリーセグメントも存在し、グローバルブランドは熾烈な競争を繰り広げています。BMW（ビー・エム・ダブリュー）、Mercedes（メルセデス）、Audi（アウディ）がインドで電気自動車の提供を拡大し、テスラもその仲間に加わりました。
Mumbaiのショールームは第一歩です。インドの新しい政策枠組みは、地元で製造を希望する企業のために輸入関税を引き下げます。実際、2024年4月にはTeslaがインドにおけるEV工場の候補地を探し始めたと報じられ、最大30億ドルの投資が計画されています。これは、より手頃なEVモデルの扉を開き、サプライチェーンの活動を活性化し、新しい雇用を創出する基本的な変化を象徴します。しかし、実際にはスローペースでの構築が続いています。
また、充電の課題も存在します。インドにおけるEVの普及は他の市場とは異なります。二輪車および三輪車が電動車市場で主導権を握っており、大半は家庭の標準的なアウトレットで充電されています。そのため、インドでは中国や米国に見られるような広範な公共高速充電インフラがまだ発展していません。
テスラのラグジュアリーバイヤーにとって、ファストチャージングは譲れない要素です。彼らは利便性を求めており、それには特にMumbai、Delhi（デリー）、Bengaluru（バンガロール）などの都市で公共充電器への大規模な投資が必要です。テスラはこれらの役割のためにインドでの採用を始めましたが、このネットワークの確立には時間がかかるでしょう。
EV事業の推進に加えて、Starlinkのインド進出は、全く異なる市場、すなわち田舎のインターネット同様に挑戦しています。安価なモバイルデータが過去10年間でインドのインターネットブームを促進しましたが、特にファイバーを敷設するのが高価で物流的に難しい地域では、田舎のエリアが十分にサービスを受けていません。Starlinkは宇宙からインターネットを直接送信することで、そのハードルを回避しようとしています。
しかし、衛星インターネットは安価ではありません。Starlinkのサービスは通常毎月100ドル以上と、インドの消費者がインターネットに支払う額よりも大幅に高いです。これは、実際には政府契約や田舎の学校、医療提供者、リモートビジネスとのパートナーシップが重要なビジネスとなることを示唆しています。Starlinkは、Reliance Jio（リライアンス・ジオ）やBharti Airtel（バルティ・エアテル）などの通信大手と協力してサービスを提供する報道もあり、これは破壊的ではなく協力的なアプローチを示しています。
これらすべての動きのタイミングも興味深いものがあります。Muskのインドへの移行は、6月にTrumpとの公の対立があった後に起こりました。関税や助成金についての意見の相違が原因です。これら二つの出来事が直接的に関連しているかは疑わしいですが、この偶然を無視するのは困難です。少なくとも、Muskにとっては、米国の政治的関係から距離を置くための国際的な多様化戦略の一環となっています。
インドの消費者にとって、TeslaとStarlinkの到来は新しい技術的選択肢を意味しますが、今のところこれらは主に富裕層と高ニーズの田舎セグメントを対象としています。投資家にとって、Muskのインドへの進出は、同国の長期的な成長ストーリーに対する自信が高まっていることを示しています。他のグローバルなテクノロジーやEV企業が注目している中、Muskの成功はインドへの外国投資の新しい波の始まりを示すかもしれません。
Muskは何年も前からインドについて語ってきましたが、今回は何が違うのでしょうか？基盤が整いつつあるのです。今後数ヶ月が、これが本当に長期的な何かの始まりなのか、それとももう一つの複雑で不確定な関係の章に過ぎないのかを示すことになるでしょう。
