アメリカの半導体市場において、NvidiaのCEOであるJensen Huang氏が、中国市場向けのダウングレード版AIチップの販売について、ドナルド・トランプ大統領と議論を持つ可能性が浮上しています。トランプ大統領は、Nvidiaがその最先端のBlackwellシステムの性能を30%から50%削減できれば、取引を行うことを示唆しました。これは、米国から中国への半導体販売に関する新たな展開として注目されています。
Nvidiaは、先月より、トランプ大統領に対して中国市場へのアクセスを求めており、取引の成立を期待する声が高まっています。特にトランプ大統領はBlackwellシステムに関して再度Huang氏と会う意向を示し、この技術が「世界の最新かつ最高」と評価しています。この背景には、NvidiaとAMDが合意した、中国向けのチップ販売から得られる収益の15%を米国政府に支払うことで輸出ライセンスを得るという、複雑な交渉があります。
DGA-Albright Stonebridge GroupのパートナーであるPaul Triolo氏は、もしダウングレード版のBlackwellチップが輸出を承認されれば「未来に向けて大きな意味を持つ」と指摘しています。この戦略は、中国に対して低性能の技術を依存させることを狙ったものとも考えられます。
Huang氏は、アメリカのチップが中国で販売されることで、中国企業がその技術に依存することを主張しており、中国の国内企業であるHuaweiがその空白を埋めることになると警鐘を鳴らしています。実際、2022年にはNvidiaがA100およびH100チップの中国への輸出を禁止され、2023年にはさらに輸出制限が強化されました。中国企業はこれらのチップを合法的に確保し、AIモデルのトレーニングに利用しています。
ダウングレードされたBlackwellシステムの性能がどのようなものになるのか、またそれがより高度なモデルのトレーニングに適しているかどうかは不明ですが、Huaweiは自社のAscendシリーズプロセッサーの開発を進めており、Nvidiaの代替品としての位置付けを強化しようとしています。Triolo氏は、以前確保したNvidia GPUの在庫が底を突く中で、Huaweiの新しい910プロセッサーがNvidiaと競争できるレベルになる可能性があると述べています。今後の展開とともに、半導体市場での競争がさらに激化することが予想されます。
