近年、日本がその平和主義憲法で知られながらも、世界の武器輸出市場に目を向ける動きが進んでいます。防衛大臣の中谷元（Gen Nakatani）は今月、日経新聞に対し、日本の防衛輸出を促進したいとの意向を明らかにし、国内自衛隊（JSDF）のみに依存していたこれまでの武器政策からの明確な転換を示唆しました。
また、岸信夫（Shigeru Ishiba）首相は、防衛部門への注力をアピールし、DSEI Japanという国内最大の防衛展示会に出席した初の現職首相となりました。専門家らによると、この方針転換は、グローバルな防衛支出が増加している中で進められていますが、日本の動機は世界の武器需要からの利益獲得というよりも、安全保障上の懸念に基づいているとされています。
東京にある地政経済研究所の研究員、井上倫太郎（Rintaro Inoue）氏は、武器を海外に輸出することで、日本の自衛隊が盟友国との連携を深め、相互運用性を向上させることができると述べています。この相互運用性を確保するためには、維持管理プロセスの標準化や共同トレーニングの機会を創出することが必要です。「この考え方は、安倍元首相が2013年に提唱した『平和のための積極的貢献』の概念に基づいており、特に西側諸国との協力を深めることを目的としています」と井上氏は述べています。
安倍元首相が在任中に、憲法第9条の解釈を見直し、JSDFが国際平和維持活動にもっと積極的に貢献できるようにしました。さらに、日本は2022年に防衛予算を増額する決定をした背景には、国内の防衛産業基盤が「非常に厳しい状況」にあったという問題があります。
井上氏によると、武器の輸出は経済規模の拡大を可能にし、国内生産をより実行可能にするための手段となります。これまで、日本はF-35戦闘機やSPY-7レーダーシステムなど、主にアメリカから武器を調達していましたが、これが日本の防衛産業における深刻な状況を生んでいます。2023年には過去20年間で100社以上が防衛産業から撤退したと報告されています。
米国の政策シンクタンクRANDの政治学者、青木直子（Naoko Aoki）氏は、日本の防衛企業は従来、自衛隊からの需要が限られていたため、輸出できるようになることで顧客基盤が広がり、生産能力の向上、コストの削減、柔軟性の向上が期待できると話しています。「自衛隊が弾薬をさらに必要とした場合でも、一時的な需要だと考えられる限り、企業は新しい施設への投資を躊躇するでしょう。しかし、より安定した需要があれば、投資を正当化することができる」と青木氏は指摘しています。
2024年、日本の武器輸出は2100万TIVで、これは全世界の武器輸出の0.1%に相当します。スウェーデンのストックホルム国際平和研究所によると、近隣の韓国は2024年に936百万TIVを輸出し、世界の武器輸出の3.3%を占めています。また、中国は2020年から2024年にかけて1.13億TIVを輸出し、アジアの武器輸出者として3.9%に達しています。
ベテラン投資家のデビッド・ロッシュ（David Roche）氏は、防衛産業は成長セクターとして魅力的であり、「需要は10年間供給を上回るだろう」と語っています。そのため、国内生産能力の構築が極めて重要です。ロッシュ氏は、日本が米国に依存し続けると、トランプ政権の取引的アプローチにより、より多くの自国の防衛や防衛機器の購入を強いられる可能性があると警告しています。
ロッシュ氏は、米国防長官のピート・ヘグセス（Pete Hegseth）氏が今月の2025年シャングリラ対話での発言を引用しました。「我々は同盟国やパートナーが防衛において自らの役割を果たすよう求め、実際にそれを要求します… NATO諸国は自国のGDPの5%を防衛に支出することを約束しています。」
「韓国や北朝鮮というよりも強大な脅威に直面しているアジアの主要な同盟国が防衛に少ない支出をしているのは理解できません。」
「米国がその条約の約束を守ることを信用しない場合、各国は自国の安全を確保し、より多くの資金を支出しなければならない」とロッシュ氏は述べています。
日本は1967年に『武器輸出三原則』を採択し、武器輸出を制限してきました。これは米国への軍事技術の移転を除いて、実質的に武器輸出の全面禁止を拡大したものです。しかし、安倍元首相の下でこの姿勢は緩和され、岸田文雄（Fumio Kishida）元首相は2023年にさらなる制限緩和を行いました。
最近の変更では、日本で製造された防衛装備品を外国防衛企業からのライセンスの下で輸出できるようになったことで、製品はライセンス国に出荷され、さらには第三国に輸出されることが可能になりました。2023年末には、日本がアメリカに愛国者ミサイルを製造し輸出することで合意したこともあります。
隣国の韓国はその武器産業に対する世界的な関心が高まり、大規模な武器供給国になることを目指しています。果たして日本は競争できるのでしょうか。専門家の意見は分かれています。ロッシュ氏は、日本には重要な武器供給国になるための知識、技術、スキルがあると述べていますが、井上氏は、高齢化が進む日本の製造に関する問題を危惧しています。「日本が再び製造業に注力するのは非常に難しいと思います」と述べました。
RANDの青木氏は、依然として厳格な規制を指摘し、「日本は多くのことに対する技術的能力は持っていますが、輸出規制が厳しいため、防衛産業基盤と防衛関係を強化するための手段として輸出を利用することが主になるでしょう」と結論づけました。
