アメリカ・ニューヨークのイッシキ抹茶（Isshiki Matcha）で、Angel Zheng氏は日本の「生き甲斐」を根底に持ち、抹茶への情熱を家庭用ブランドとして形にしようとしています。25歳という若さで、すでに5つのビジネスを立ち上げた彼女は、社会的なメディアの影響力者としての経験も加えると、実際には6つの事業を運営してきました。彼女の最新プロジェクトであるイッシキ抹茶は、抹茶をテーマにしたカフェで、マンハッタンの人気地区に位置しています。
Zheng氏は、Baruch Collegeで経営学を学んでいる間に、最初の二つのビジネスとしてeコマースの女性服ブランドとレコーディングスタジオを立ち上げました。ファッションへの愛から生まれたこの衣料ブランドと、音楽プロデューサーとの共同作業で設立したスタジオは、彼女の初期のベンチャーでした。数年後、最初のビジネスを閉じ、利益を利用してオマカセ寿司バー「Moko」と「Shiso」を開店し、食と飲料業界のフォーブス30アンダー30リストにも名を連ねました。
イッシキ抹茶は控えめな外見ながら、その内部には抹茶への深い愛情があります。日本で改良されたこの抹茶は、最近、特にミレニアル世代や若い世代の間で人気を博しています。2023年、日本の抹茶生産は4,176トンにまで達し、これは2010年の1,471トンからほぼ3倍の増加です。この需要の急増により、供給が追いつかず、いくつかの著名な京都の茶会社は販売制限を設けています。
Zheng氏は抹茶によって自身の心の平穏を保てたと語り、日々の生活での「柱」となる重要性を強調しています。彼女は、イッシキの理念に「生き甲斐」を取り入れ、心からの情熱を持って経営に臨むことが、成功に繋がっていると確信しています。
彼女の事業は、ソーシャルメディアを通じてのイベントの告知やデジタルブランディングによって広がりを見せています。イッシキ抹茶は、日々100～300人の顧客を迎え入れ、他のビジネスとも連携しています。多くのアジア系コミュニティの視認性を高めることにも努めており、地域のブランドとコラボレーションすることで、さらに広がりを見せています。
成功を収めた背景には、準備、努力、そして運があったとZheng氏は述べます。彼女は新商品としてボトル入りのマッチャーレモネードを発売し、すでに120店舗で販売されています。イベントでのネットワーキングやチャンスに恵まれることが、ビジネスにおいて重要な要素であると強調しています。
Angel Zheng氏は、自信を持ち、大胆に行動することの重要性を若手起業家に向けて考えを伝えています。彼女自身の経験から、年齢を明かさないことで信頼を得ることも役立つと言います。彼女の物語は、情熱と計画性、そしてチャンスを見逃さない姿で構成されています。
