テキサス州オースティンに位置するテスラの本社が、2025年7月24日に空撮された画像で確認されました。テスラは、Uber や Lyft などの競合企業に対抗する形で、テキサス州にてライドヘイリング事業を展開するための許可を取得しました。新たに設立された Tesla Robotaxi LLC は、「交通ネットワーク会社」として、2026年8月6日まで営業を行うことができると、テキサス州のライセンスや規制に関する公式サイトに掲載されています。
テスラは、6月下旬よりオースティンで限られたライドヘイリングサービスを開始しています。このサービスは、主にSNSインフルエンサーやアナリストなど、テスラに関するコンテンツを投稿して収益を上げている層に提供されています。オースティンのフリートは、テスラ最新の部分自動運転システムを備えたモデルY車両で構成されており、乗客の安全を見守る人間のスタッフが前席に座り、運転中に問題が発生した場合に介入できるようになっています。また、これらの車両はオペレーションセンターにいる従業員によってリモートで監視されています。
エロン・マスク氏は、「病的に楽観的」と自称し、テスラの四半期決算説明会で、2025年末までに自動運転ライドヘイリングサービスを通じて米国人口の半数を対象にサービスを提供できると発言しました。テキサス州の許可は、テスラが「交通ネットワーク会社」として運営するための初めてのものであり、州内で車両の自動運転機能を利用したライドヘイリング事業を行うことを可能にします。この許可により、テスラは人間の安全運転手を必ずしも同乗させる必要がなくなります。
テスラのロボタクシーがオースティンの周辺で交通ルールを無視する様子が確認されていますが、これまで、重大な怪我や財産損害を引き起こすことはありませんでした。しかし、これらの出来事は連邦政府の目を引きました。テスラのコンテンツクリエイターであるジョー・テグトマイヤー氏は、自身のロボタクシーが電車の通過信号を無視した事件を報告しており、テスラの従業員がその際に介入したとされています。
テキサス州は、自動運転車両の公道でのテストや運用について、他の州よりも許可が得やすい状況にあります。今年施行された新しい法律では、自動運転車両メーカーが自動運転業務を開始する前に州からの承認を得る必要があり、また、テキサス州自動車局が安全基準に従わない場合、許可を取り消す権限を持つことが明確に規定されています。
テスラは、国内外において自動運転車両の展開に数々の課題を抱えており、連邦政府の調査、製品責任訴訟、および事故に関するリコールがその中に含まれます。最近、フロリダ州マイアミの連邦裁判所では、テスラがオートパイロットに関与する致命的事故の責任を33%負うべきだとの判決が下されました。また、カリフォルニア州のDMVは、テスラに対して運転支援システムに関する虚偽広告を理由に訴訟を提起しています。
2016年以降、マスク氏はテスラの全てのEVを簡単に自動運転車両にアップデートすることを約束してきましたが、既存の約束は未だに実現していません。テスラは、米国でのロボタクシー市場において、Alphabetの Waymo や中国の Baidu の Apollo Go など競合他社に対して遅れを取っています。2023年に入ってテスラの株価は18%下落しており、テクノロジーメガキャップ企業の中で最も悪いパフォーマンスを記録しています。
