テスラ(Tesla)のCEOであるイーロン・マスク(Elon Musk)氏は、同社が初の自動運転車両の配送を顧客に行ったことを発表しました。この配送は、テキサス州オースティンのギガファクトリー(Gigafactory)から顧客のアパートメントビルに向けて行われたモデルY(Model Y)のSUVを使用し、6月27日に完了しました。
テスラのX社アカウントでは、運転席または前寄席に人がいない状態でモデルYがオースティンの公道を走行する様子を映した動画が公開されました。テスラ側は使用されたソフトウェアやハードウェアのバージョンについては明らかにしておらず、技術が顧客に商業的に提供される時期についても言及していません。
テスラのウェブサイトに掲載されているモデルYの取扱説明書によると、テスラのフルセルフドライビング(Full Self-Driving)オプションを利用するためには、運転手は常にハンドルを握り、必要時にステアリングおよびブレーキ操作を行う準備が必要です。
テスラが公開した動画内では、車両は運転手なしで高速道路を走行し、住宅街や駐車場を通過しながら、顧客への受け渡し地点に到着し停車しました。顧客はアパートの縁石で待機し、テスラの社員らはロゴの入ったシャツを着用していました。この縁石は赤く塗られており、停車禁止の消防車両専用エリアであることを示しています。
テスラは2016年に自動運転の動画を公開した際、その能力を誇張したことが後に明らかになっています。現在、全米高速道路交通安全局(NHTSA)はテスラのフルセルフドライビングシステムにおける安全性の欠陥を調査中であり、先日、同社にロボタクシーの発表に関する詳細情報を求めました。
マスク氏はXへの投稿で、「テスラモデルYの完全自立配送が予定より1日早く完了しました。おめでとう、@Tesla_AIチーム！」と報告。自動運転駆動の全てが完全に自律的であったと強調しましたが、その主張には誤りがあり、アルファベット社傘下のウェイモ(Waymo)が既に複数の米国都市で商業ロボタクシーサービスを展開していることを踏まえると、テスラの宣言は正確ではありません。
テスラのAI部門責任者アショク・エルスワミ(Ashok Elluswamy)氏は、オースティン地域で注文があったモデルYをランダムに選んで配達を行ったと説明しました。また、無人配送のモデルYは時速72マイルの最高速度で走行していたとのことです。テキサス州の多くの高速道路の制限速度は70マイルとされています。
さらに、テスラは先週末、オースティンでロボタクシーのパイロットプログラムを開始しました。このプログラムには、テスラが公開していない技術を搭載した10台から20台のモデルYが含まれています。ロボタクシーは、一部の招待者のみを対象としており、主にテスラ関連のコンテンツを投稿するインフルエンサーやアナリストが参加しています。
マスク氏は2016年以降、全てのテスラEVを簡単なソフトウェア更新によって完全自動運転車に転換できると約束してきましたが、これまでその約束は果たされていません。この週のテキサスでの無人配送は、マスク氏や彼のビジョンの信者たちにとって、興奮を呼び起こしています。
一方、テスラはCEOの政治的発言や極右政党の支持に対するブランドの逆風に直面しており、その影響で特に欧州市場での販売が前年同期比で減少しています。また、中国のBYD、Nio、Xiaomiなどの新興EVメーカーからの競争も激化しています。テスラは7月2日に第2四半期の生産および納車台数を発表する予定です。
